sportFive963552 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

הנה זה בא: בשעה טובה ומוצלחת, משחקי קדם העונה של ה-NBA יצאו הלילה (בין שני לשלישי) לדרך ואומנם הפתיחה לא הייתה מרגשת או תחרותית במיוחד, אבל זה עוד צעד לעבר הדבר האמיתי.

יוסטון אירחה הלילה את שנגחאי שארקס הסינית והתעללה בה עם 71:140 מוחץ, כשהיא עולה ליתרון 26 שניות מהפתיחה ורק הולכת ומגדילה אותו. הרבע הראשון נגמר ב-14:36, המחצית ב-34:77 ואתם כבר יכולים לנחש לבד שגם בהמשך זה לא ממש היה צמוד.

מה כן היה לנו? ג'יימס הארדן שיחק רק 21 דקות וסיים אותן עם 10 נקודות ב-2 מ-7 מהשדה, אבל גם עם לא פחות מ-17 אסיסטים ו-12 ריבאונדים, לצד צמד חסימות ושבעה איבודים. והכי מעניין: המזוקן ניסה את השלשה על רגל אחת, המהלך החדש עליו הוא עבד הקיץ.

קלינט קאפלה הוביל את הרוקטס עם 25 נקודות ו-10 ריבאונדים, ג'ראלד גרין וכריס קלמונס קלעו 21 כל אחד ובן מקלמור 17. ראסל ווסטברוק לא שותף ולא ישחק גם מול הקליפרס בשישי בלילה, בהוואי. שני שחקני NBA לשעבר הובילו את המפסידים: דונטאס מוצ'יונס עם 27 נקודות ו-11 ריבאונדים וג'יימס נאנלי, שקלע 17 ב-4 מ-23 מחרידים מהשדה.

* ימי התקשורת של קבוצות הליגה הגיעו לסיומם ואחד המעניינים היה כמובן בגולדן סטייט, אלופת המערב בחמש השנים האחרונות. סטף קרי נשאל על כך שיהפוך העונה לשחקן המבוגר ביותר של הקבוצה, אחרי שאנדרה איגודאלה, אנדרו בוגוט, שון ליבינגסטון ויונאס ירבקו עזבו: "תפסיקו להזכיר לי את זה", ענה משועשע לעיתונאים. "זה פשוט מוזר לי לשמוע את זה. השחקן הכי זקן. אבל אני עדיין צעיר, אני קם כל בוקר עם חיוך ויודע שיש לי הזדמנות לשחק כשאני בשיא הקריירה שלו. אני יודע שיש לי עוד הרבה שנים לשחק ברמה הזו. אבל ברור שאתגעגע לשון ואנדרה".

קרי נשאל גם מה הווריירס מצפים ממנו, לאחר העזיבה של קווין דוראנט ולאור הפציעה של קליי תומפסון (שייבדק שוב לאחר פגרת האולסטאר ויחמיץ לכל הפחות את 55 המשחקים הראשונים של העונה): "48 דקות, 82 משחקים", השיב ה-MVP לשעבר בחיוך.

דריימונד גרין, עוד אחד שיצטרך להתעלות העונה, נשמע בטוח בקבוצה שלו: "אני לא בטוח מה הציפיות של כולם פה, כי עוד לא ממש היו לנו פגישות קבוצתיות. אבל הציפייה שלי לא משתנה משנה לשנה. היא תמיד להגיע לגמר. סטף קרי בקבוצה שלנו? קליי תומפסון? כן".