sportFive964319 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

יריית הפתיחה של העונה כבר בפתח הדלת והגיע העת להתחיל במשחקי ההכנה לעונת ה-NBA. הערב (שישי), התקיימו שני משחקי הכנה בליגה הטובה בעולם: במשחק המוקדם, יוסטון רוקטס גברו 96:109 על לוס אנג'לס קליפרס. מאוחר יותר, אינדיאנה גברה 131:132 על סקרמנטו בתום מותחן שהסתיים בהארכה ונערך אי שם בהודו.

נתחיל עם יוסטון. במשחק נטול כוכבים (ג'ורג', קוואי ו-ווסטברוק לא שיחקו), הרוקטס הראו יכולת טובה כבר מפתיחת המשחק ובמחצית עלו ליתרון ליתרון של 17 נקודות, יתרון שרק עלה ברבע השלישי והגיע בשיאו ל-25 הפרש. אלא שהקליפרס הצליחו לרשום קאמבק ברבע המכריע וכמעט ביצעו מהפך בראשותו של מונטרז הארל (17 נקודות ו-6 ריבאונדים), אבל ג'יימס הארדן (37 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים), עם המהלך החדש של הזריקה על רגל שמאל, הצליח לשמור על היתרון עבור יוסטון.

המשחק המאוחר כבר היה צמוד הרבה יותר. סקרמנטו הראו יכולת גבוהה כבר מהפתיחה והצליחו לעלות ליתרון דו ספרתי, אבל מחצית שנייה חד צדדית של הפייסרס הפכה את הקערה על פיה והעניקה את הניצחון לצהובים. טי ג'יי וורן הוביל את קלעי אינדיאנה עם 30 נקודות, דומנטאס סאבוניס הוסיף 21 ו-12 ריבאונדים וג'רמי לאמב קלע 20 משלו. בצד השני, באדי הילד קלע 28 נקודות והאריסון בארנס תרם 21 נקודות.

בתוך כך, קבוצות הליגה ממשיכות בבניית הסגל לקראת העונה. דמאר דרוזן וסן אנטוניו ספרס החלו בשיחות בנוגע להארכת חוזהו של הכוכב. דרוזן, שנכון לרגע זה מרוויח 27.7 מיליון דולרים בעונה, צפוי לחתום על הסכם חדש לפיו יקבל 33.3 מיליון דולרים. במדיה דיי המסורתי דרוזן הסיר את הערפל סביב עתידו: "אני רק רוצה לשחק כדורסל. בכל הקריירה שלי מעולם לא שיחקתי את משחקי המחשבה האלה, לא על זה הפוקוס שלי, אבל לשם זה אמור להתפתח".

שחקן נוסף שאולי יבטיח את עתידו בליגה הטובה בעולם הוא אלייז'ה מילסאפ, אחיו של פול ואקס מכבי ת"א ומכבי אשדוד. הסמול פורוורד, ששיחק אשתקד איווה וולבס מליגת הפיתוח, יצטרף למחנה האימונים של דנבר נאגטס יחס עם אחיו וינסה להותיר רושם חיובי.