sportFive971043 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

כשלוקה דונצ'יץ' הגיע ל-NBA ספק אם מישהו דמיין שתוך שנה הוא יוזכר כמועמד לתואר ה-MVP. נכון, הוא היה כוכב באירופה הרבה לפני שהגיע לארה"ב, אבל בהתחשב בהיסטוריה של הליגה עם אירופאים אף אחד לא באמת נתן לו סיכוי. הלילה (בין ראשון לשני), הכוכב של דאלאס הוכיח שהטירוף סביבו לא מקרי ואולי הוא היורש האמיתי לכתר.

למעשה, לא צריך להגיד יותר מידי. מבט חטוף על המספרים של הסלובני יסביר הכל: בשישה משחקים בטקסס, דונצ'יץ' העמיד ממוצעים של 26.7 נקודות, 10.3 ריבאונדים ו-9.5 אסיסטים. הטריפל-דאבל שהפציץ על הראש של קליבלנד הלילה היה השלישי שלו העונה והשני שלו ברציפות, ואם לא די בכך, בעקבותיו הוא הפך לשחקן הראשון מאז אוסקר רוברטסון בשנת 1965 שמגיע לשני טריפל-דאבלים רצופים של לפחות 25 נקודות, 15 אסיסטים ו-10 ריבאונדים ולשחקן הצעיר אי פעם שעושה זאת.

היכולת של דונצ'יץ לא נעלמת מעיני אף אחד, במיוחד לא מעיני יריביו שסופגים את מטח האש. בשבוע שעבר זה היה לברון שהעריף מחמאות על הכוכב, והפעם קווין לאב לקח אחריות. "אני באמת חושב שהוא העתיד של הליגה הזאת", אמר לאב לאחר ההפסד. "הוא מדהים. כבר בעונה שעברה התרשמתי מאוד מהמשחק שלו, הוא לוקח את זה לרמה אחרת לגמרי".

"ברבע הרביעי, כשהייתי על הספסל, ראיתי את הסטטיסטיקה שלו ואמרתי לעצמי 'זה הטריפל-דאבל הכי שקט שראיתי בחיי'", המשיך הפורוורד של קליבלנד, שסיפק בעצמו שיא עונתי של 29 נקודות אמש. "זה רק מוכיח שוב כמה מרשים הוא יכול להיות. הזריקה שלו השתפרה, כלום לא מאיץ בו, למעשה, הוא סוג של קוסם".

גם כוכב העבר של דאלאס, דירק נוביצקי, לא נותר אדיש לפתיחת העונה של דונצ'יץ' וצייץ בחשבון הטוויטר שלו: "הילד הזה, לוקה, מספק חתיכת פתיחת עונה עד עכשיו". אגב, דונצ'יץ' היה הראשון להגיב לציוץ של הגרמני, כשאמר: "מי הכריח אותך לפרסם את הפוסט? זה לא אתה".

ובזמן שכוכב אחד משתלט לאט לאט על כס המלכות, אחד אחר נושל מהכס. המעבר של ראסל ווסטברוק ליוסטון גרם ללא מעט גבות להתרומם. לא כי הוא לא טוב מספיק, השילוב עם ג'יימס הארדן הוא זה שהעלה את הספקות. והאמת, פתיחת העונה הוכיחה שיש בסיס מאחורי אותן ספקות. הלילה הרכש הנוצץ של יוסטון רשם שפל חדש בקריירה שלו בהפסד למיאמי, כשהגיע למדד פלוס/מינוס של -49 (!) עם 10 נקודות ו-7 איבודים, ועל הדרך הפך גם לשחקן עם הפלוס/מינוס הגרוע ביותר ברוקטס מאז תחילת עידן הדאטה (1996/97).

"הם התנפלו עלינו. לא הצלחנו להשתוות לאנרגיה ולמאמץ שלהם", ג'יימס הארדן ניסה להסביר בסיום, וזה היה ניכר כבר מן הפתיחה. הרבע הראשון, שהיה הרבע הגרוע בהיסטוריה של הרוקטס והרבע הטוב בהיסטוריה של ההיט (18:56 באמצע הרבע השני), רק הבהיר כמה ההגנה של מייק ד'אנטוני בעייתית ואם זה לא עשה לכם מספיק סדר בראש, אז 126 נקודות חובה למשחק למשחק עד כה יעידו גם כן.