אם הייתם נשאלים מי לדעתכם תהיה במקום השני במערב אחרי שבעה משחקים, אף אחד לא היה מהמר על פיניקס. לפנות בוקר (בין שני לשלישי) הסאנס נתנו חותמת נוספת לפתיחת העונה המדהימה שלהם עם ניצחון מרשים על פילדלפיה, שעד הלילה הייתה הקבוצה היחידה בליגה שראתה 0 במאזן ההפסדים שלה.
נכון שעדיין מוקדם מאוד אבל הניצוצות שמראים חניכיו של מונטי וויליאמס כבר גורמים לאוהדים באריזונה להאמין שאחרי כל כך הרבה שנים של בנייה, סוף סוף יש להם קבוצה ששווה לקנות בשבילה כרטיס.
האחראי העיקרי לשינוי בפיניקס הוא דווין בוקר. הגארד בן ה-23 תפר הלילה 40 נקודות וסייע לקבוצתו לגבור על הסיקסרס החזקים 109:114. עבור בוקר זהו שיא עונתי בנקודות שהגיע באחוזים מעולים מהשדה (15 מ-19). הגופייה מספר 1 של הסאנס קלע 9 מתוך 40 הנקודות שלו הלילה בשלוש וחצי הדקות האחרונות ולמעשה הכריע את ההתמודדות שהייתה צמודה לכל אורכה. המשחק האדיר של בוקר אף גרם הלילה לאוהדים ב"טוקינג סטוק ארינה" להתחיל בשאגות "MVP, MVP" במהלך הרבע השלישי.
מאמנו מונטי וויליאמס יודע שלמרות הכישרון הבלתי מעורער של בוקר והשיאים ששבר מרגע שנכנס לליגה (השחקן הצעיר בהיסטוריה לקלוע 70 נקודות, הצעיר בהיסטוריה לקלוע 50 או יותר נקודות שני לילות ברצף), הוא עדיין צריך לעשות קפיצת מדרגה בשורות סטטיסטיות אחרות. "אני חושב שהוא רוצה להוכיח לכולם ואני אעזור לו לעשות את זה", אמר וויליאמס, "אני אעזור לו להתנער מעניין התווית הסטטיסטית ואשפר אותו עוד כשחקן זה תפקידי כמאמן".
Devin Booker tonight
— NBA Central (@TheNBACentral) November 5, 2019
40 points
4 rebounds
3 assists
15/19 FG
7/7 FT
3/4 3PT
Phoenix is playing winning basketball Now 5-2 on the season pic.twitter.com/4DNcHNZSCn
מן העבר השני, פילדלפיה מצאה את עצמה בסיטואציה לא מוכרת. ההפסד הראשון העונה, שהגיע אחרי חמישה נצחונות, לא הותיר את הסיקסרס אדישים והדגיש את החשיבות של ג'ואל אמביד המורחק בסגל של המאמן ברט בראון. אחרי המשחק חלק בראון את התסכול מהיכולת: "הגנתית יכולנו לעשות עבודה טובה יותר. במחצית השנייה היינו צריכים לעשות מאמץ להיות נחושים יותר ולעשות פחות עבירות".
אמביד יעמוד לרשותו של המאמן כבר במשחק החוץ הקרוב נגד יוטה ג'אז (בלילה של בין רביעי לחמישי) וזאת אחרי שסיים לרצות עונש השעייה של שני משחקים בעקבות קטטה עם קארל אנטוני טאונס ביום רביעי שעבר.
