חוסר הניסיון של לוס אנג'לס לייקרס שוב היה בעכריה. 55 שניות לסיום היא הוליכה 136:142 בהארכה על סן אנטוניו, אבל ריצת 0:7 של הספרס עד הסיום, כולל סל ניצחון של פטי מילס, הובילה להפסד ולמאזן 3:0 מפתיחת העונה. הפעם האחרונה שקבוצה של לברון ג'יימס פתחה את העונה עם מאזן כזה הייתה ב-2004.
למרות שמדובר רק במשחקים הראשונים, הלחץ על המאמן, לוק וולטון, גובר והוא החליט לשחרר קיטור על השופטים בתום המשחק, לאחר שקבוצתו קיבלה 26 זריקות עונשין לעונת 38 של היריבה. "תראו איך ג'וש הארט משחק. הוא שיחק 40 דקות וכל הזמן תקף את הטבעת", ציין וולטון, "היו לו אפס זריקות עונשין. אפס".
המאמן המשיך: "אני יודע שהם צעירים. אני מבין את זה, אבל אם אנחנו הולכים לעשות את הדברים בצורה מסויימת, בוא לא ניתן פרס לשחקנים שעושים "פלופ" 10 מטרים מהסל. הם רק עושים את זה כדי לראות אם הם יקבלו שריקה. ואז לא לשרוק לשחקנים שהולכים לסל ומקבלים מכה. זה לא בסדר".
Luke Walton started his press conference by saying that before the game, when asked about FT disparity vs Houston, he “was going to save my money.” But then... pic.twitter.com/NO5cp8zLrq
— Bill Oram (@billoram) October 23, 2018
למרות הנתון המדאיג, ג'יימס עצמו שמר על אופציות בסיום: "אנחנו הולכים להמשיך ולהשתפר. אני אוהב את הכיוון שאנחנו הולכים אליו. כמובן, שזה לא מתבטא בניצחונות כרגע, אבל זה תהליך ארוך. היו לנו את ההזדמנויות שלנו במשחק". על איבוד היתרון הוסיף: "היינו ביתרון שש כשנותרה דקה, אבל לא הצלחנו להשיג עצירה. אני החטאתי שתי זריקות עונשין, שזה בלתי מתקבל על הדעת".
LeBron talks about the final seconds of the Lakers' loss to the Spurs. #PlayersOnly pic.twitter.com/EwU2UQkT8p
— NBA TV (@NBATV) October 23, 2018
בצד השני, מאמן הספרס, גרג פופוביץ', החמיא לחניכיו על כך שלא "עזבו" את המשחק למרות הפיגור ("זה החלק שהכי אהבתי במשחק") והחמיא ללייקרס: "הם עוד ישתפרו, הם עדיין צעירים. לברון מורה נהדר, מודל לחיקוי".
