sportFive869351 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

רבים מצפים לראות את בוסטון ופילדלפיה בגמר המזרח בעוד 7 חודשים ולפחות עד שנקבל מושג לגבי טורונטו ומילווקי בגרסאותיהן החדשות, זה ה-מצ׳-אפ של המזרח. הלילה הוא גם פתח את עונת 2018/19 והסלטיקס הפגינו עליונות, עם ניצחון 87:105 ב-TD גארדן.

כיאה לערב פתיחה, הרבה התלהבות, אינטנסיביות וחלודה אפיינו את הדקות הראשונות. שתי הקבוצות התחילו באחוזים רעים, כשרק ג׳ייסון טייטום נכנס לעניינים. פילי התקשתה מאוד בהתקפה העומדת, אבל כשהצליחה לרוץ מבלי לאבד, נתנה לבן סימונס להשתלט על המשחק, בדרך לשוויון 21:21 בתום 12 דקות.

אחרי שנה של החלמה מפציעה איומה, גורדון הייוורד קלע נקודות ראשונות ושימח את הקהל, 4 שלו יחד עם שלשה של מרקוס סמארט ועוד סל של טייטום הובילו ריצת 0:9. סימונס חזר ובצירוף דקות טובות של ג׳ואל אמביד ומארקל פולץ החזיר את הסיקסרס, אסיסט אדיר של רוקי העונה לבחירה הראשונה ב-2017 צימקה ל-35:33. אבל שוב כשפילי התקרבה, בוסטון מצאה את הדרך לשמור על היתרון. אל הורפורד וטרי רוזיר עשו די כדי להוריד את בראד סטיבנס למחצית ביתרון 42:47.

קיירי אירווינג לא מצא את הסל לאורך המחצית הראשונה, אבל יחד עם ארון ביינס היה חתום על בריחה מחודשת של הסלטיקס, הפעם ליתרון דו ספרתי. רוברט קובינגטון נהנה מערב מצוין בשני הצדדים ועזר לצמק את הפער ל-61:57, ריצת 0:10 של פילדלפיה. הפעם הגיע תורו של מרקוס מוריס, שקלע באחוזים טובים לאורך הערב (7 מ-12), להוביל בריחה ירוקה, 66:77 בתום 36 דקות.

סימונס ואמביד צמצמו מפיגור 17 ל-9, אבל טייטום ורוזיר החזירו לדו ספרתי והייוורד חתם עם שלשה שעשתה טוב לרוב היושבים באולם, בדרך לסיפתח מוצלח של בוסטון. אקס מכבי ת"א, ג'ונה בולדן, עלה לדקת בכורה ב-NBA בגרבאג' טיים. טייטום סיים עם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים, מוריס תרם 16 ו-10 ריבאונדים. בראון הוסיף 12 ורוזיר סיים עם 11, הייוורד הסתפק ב-10 ב-25 דקות בחזרתו. קיירי רשם משחק חלש של 7 נקודות (2 מ-14 מהשדה) עם 7 אסיסטים. בצד השני, אמביד הוביל את הסיקסרס עם 23 נקודות ו-10 ריבאונדים, סימונס הוסיף 19, 15 ריבאונדים ו-8 אסיסטים ב-43 דקות. ג׳יי ג׳יי רדיק קלע 16 מהספסל.