המשחק המרכזי של חגיגת חג המולד ב-NBA הסתיים שלשום (שני) עם סערה גדולה, כאשר לאחר שהאלופה גולדן סטייט גברה בבית 92:99 על סגניתה קליבלנד, טען לברון ג'יימס כי קווין דוראנט ביצע עליו שתי עבירות שלא נשרקו, במהלך מכריע. הלילה, הליגה התייצבה לצד קינג ג'יימס, הצדיקה את טענותיו והודתה כי שלישיית השופטים שניהלה את המשחק שגתה בהחלטות שלה.
עם פחות מחצי דקה על השעון ובפיגור שלוש נקודות, 95:92, לברון חדר אל הסל, נחסם על ידי דוראנט ואיבד את הכדור. תחילה פסקו השופטים כדור לקליבלנד, אך לאחר בדיקת ההילוך החוזר הם העבירו את הכדור לווריירס, שהמשיכו משם לניצחון. אלא שההילוך החוזר גם הראה מגע די ברור של KD עם לברון, תחילה במהלך הכניסה אל הסל ולאחר מכן עם מכה על היד של כוכב הקאבס, בזמן החסימה בעלייה לסל.
בסיום המשחק לברון התלונן ודוראנט הצטדק וכאמור, ב-NBA, שם פרסמו הלילה את "דו"ח שתי הדקות האחרונות" הקבוע שלהם, חיזקו את התלונות של קליבלנד. על פי הדו"ח, במהלך הכניסה לסל יצר דוראנט מגע עם הזרוע שלו והפריע למה שמכונה ה-SQBR של לברון (ראשי תיבות של מהירות, זריזות, איזון וקצב). לאחר מכן, בעלייה לסל, הודו בליגה כי דוראנט נתן מכה ללרון על היד.
צפו בכל הרגעים שעוררו מחלוקת>>>
WATCH: The NBA has admitted that Kevin Durant did indeed foul LeBron James multiple times in the final minutes of yesterday's game #CavsWarriors pic.twitter.com/mrKdqA907E
— Bleacher Preacher / Sports (@BleachrPreachr) December 27, 2017
שתי עבירות היו צריכות להישרק במהלך הזה ועל פי הליגה, שתי עבירות נוספות לא נשרקו, אחת נגד דוראנט על לברון עם 1:12 על השעון, במהלך בו לברון איבד את הכדור (והאשים את עצמו בסיום, מבלי לטעון שהייתה עבירה) ואחת ללברון עצמו, לאחר ש-33 שניות לסיום דחף את דריימונד גרין במאבק על הריבאונד.
כאמור, במהלך המכריע הלכו השופטים אל המוניטור, אך התמקדו רק בשאלת הפוזשן ולא בבחינת העבירות, נושא אותו הם לא יכולים לשנות בעזרת הריפליי על פי חוקי הליגה הנוכחיים. המצב האבסורדי הזה הוביל לביקורת כבר במהלך שידור המשחק, מהפרשן ומאמן העבר ג'ף ואן גנדי. גם הג'נרל מנג'ר לשעבר של קליבלנד, דייויד גריפין, התלונן וצייץ בטוויטר: "השופטים חייבים לדרוש את הכלים לעזור לעצמם במקרים כאלה, שגם ככה הולכים לבחינה. כל הטעויות שנעשו בחוסר השריקות היו יכולות להיות מתוקנות, מבלי לבזבז עוד זמן על הריפליי, כי הם כבר רואים אותו. ה-NBA מתפתחת, ותמשיך לעשות זאת".
*** בינתיים, הווריירס הודיעו הלילה כי הכוכב הפצוע שלם, סטף קרי, מתקדם בתהליך ההתאוששות שלו מהפגיעה בקרסול ומצבו ייבדק שוב ביום שישי הקרוב. קרי נפצע במשחק מול ניו אורלינס ב-4 בדצמבר ולא שיחק מאז, אך אם יעבור בשישי את מבחן הכשירות הוא יוכל ליטול חלק במשחק של גולדן סטייט באותו לילה, מול שארלוט, הקבוצה מהעיר בה גדל. מאז הפציעה החמיץ קרי תשעה משחקים, אולם הווריירס הסתדרו לא רע בלעדיו וניצחו שמונה מתוכם, כשהם מפסידים רק לדנבר בבית.
Means nothing presently, but referee ops knows they can help themselves with further latitude to address what they see in situations already under review. All INCs here could have been corrected without any additional stoppages of play. NBA evolves and will continue to do so. https://t.co/JueSlzJ1qd
— David Griffin (@dg_riff) December 26, 2017
