"אני אוהב אותו", הודה המאמן כשנשאל על הרכז שלו. "זו הולכת להיות מערכת יחסים של אהבה, כעס, שנאה, תלונות. תמיד היו לי קרבות היאבקות עם רוב הרכזים שלי, וזה לא קרב רע. אבל יש לו IQ כדורסל גבוה, והוא המנוע שלנו. הוא זה שגורם לנו לזוז, והוא גורם לנו לזוז בכיוון טוב".
טורונטו – סקרמנטו 104:94. כרגע נראה שג'ורג' קארל נמצא בשלב האהבה של מערכת היחסים עם רג'ון רונדו. הקינגס משחקים את הכדורסל הטוב ביותר שלהם העונה, והלילה הגיעו לאולמה של אחת הקבוצות הטובות במזרח, תפרו אותה ל-37 נקודות ברבע הראשון, ולא פיגרו לשנייה אחת. "נתנו אולי את הרבע הכי טוב שלנו, שמרנו על יתרון 7 בהפסקה", אמר, "זו הדרך לעשות זאת בחוץ. לעתים מאוד נדירות אתה מוביל לאורך משחק שלם ב-10 הפרש בחוץ".
רונדו אכן גורם לקינגס לזוז בכיוון טוב. החמישייה הפותחת הנוכחית שלהם מוצאת את האיזון, והלילה שוב קלעו כולם בספרות כפולות. רג'ון קלע 19 עם 13 אסיסטים, רודי גיי תרם 19 משלו, דמרקוס קאזנס רשם 15 ו-9 ריב' עם 4 חסימות ופלוס/מינוס של 33+, ועמרי כספי הוסיף 15 עם 11 ריב' ופלוס/מינוס של 22+. הישראלי דייק ב-3 מ-4 לשתיים, 3 מ-4 לשלוש ו-0 מ-1 מהקו, מסר 3 אסיסטים, חטף פעם אחת ואיבד 3 כדורים ב-34 דקות. זה היה המשחק ה-11 ברציפות של כספי שהוא קולע בדאבל פיגרס, רצף שמהווה עבורו שיא קריירה. השיא הקודם עמד על 8 משחקים.
"אני ממשיך לומר שקאזנס הוא הגבוה הטוב בליגה, והוא הוכיח זאת הלילה. לאו דווקא עם קליעה, אלא עם דומיננטיות – אנשים שיודעים כדורסל יודעים". דמאר דרוזן קלע 28 לרפטורס, אבל איבד את חברו לקו האחורי קייל לאורי כאשר זה הורחק בשתי טכניות ברבע השלישי, והמאמן דוויין קייסי לא אוהב את ביצועי הקבוצה שלו בדצמבר (5:6): "אנחנו בושה. עולים למשחק בית וחושבים 'אנחנו בבית, אנחנו בסדר'. זה לא בסדר. כמה פעמים זה צריך לקרות לפני שנחטוף כאפה בראש ונתעורר?".
צפו בתקציר הניצחון של סקרמנטו >
אורלנדו – אטלנטה 103:100. כשמדברים על חזרה לפרופורציות בהקשר של אטלנטה, אחת הדוגמאות הבולטות היא קייל קורבר. הצלף האדיר שרשם בעונה שעברה 12.1 נקודות לערב ב-49.2 אחוז מעבר לקשת ו-2.9 שלשות לערב, קלע העונה רק 9.9 נקודות ב-39.5 אחוז, ו-1.9 שלשות. אבל הלילה המג'יק קיבלו תזכורת ליכולות של הצלף, שקלע 6 שלשות – שיאו העונתי הקודם היה 4 – ואחת מהן הגיעה בדקה האחרונה כשלשת ניצחון. "עדיין לא מצאתי את הקצב העונה", אמר, "טוב לראות את הכדור נכנס. אנסה להישאר בטוח בעצמי". ההוקס היו צריכים את הביטחון הזה כדי לשמור על מאזן טוב יותר (12:17 מול 12:15) מהמג'יק, שקיבלו 20 מווצ'ביץ' ו-17 מפורנייה.
אני מרגיש יותר טוב, הרבה הרבה יותר טוב
פניקס – מילווקי 101:95. רבות דובר על הטרייד שעשתה מילווקי בשנה שעברה – האם להביא את מייקל קרטר וויליאמס כרכז, ולוותר על ברנדון נייט. עם 12 הפסדים רצופים במשחקי חוץ, ג'ייסון קיד ודאי לא נראה כאילו יש לו שק של הוכחות להראות שצדק, אבל הלילה מצבו היה טוב – MCW כיכב עם 20 נק', 9 ריב' ו-6 אס' ועם חסימה קריטית על אריק בלדסו, מול 12, 2 ו-4 של נייט – והוא נפרד משחקניו עם ניצחון, לפני שיעבור ניתוח בירך. "לא רצינו לחזור הביתה ללא ניצחון", אמר קריס מידלטון, "התחרינו, השגנו עצירות בהגנה, רצנו למעלה וביצענו כמו שצריך". מידלטון קלע 26. בלדסו וטי.ג'יי וורן קלעו 18 כ"א לסאנס חסרי היציבות.
דנבר – ניו אורלינס 130:125. אחרי הרבע הטוב ביותר שלו מאז תחילת הקריירה במונחים של צבירת נקודות – 19 ברבע הראשון – אנתוני דייויס הרגיש רע ועזב. כאשר חזר ברבע הרביעי, הוא השלים את העבודה וסיים עם 27 נקודות, 6 ריב' ו-4 חסימות עם ארבע החטאות בלבד ב-20 דקות. בזנו שנעדר, השלימו חבריו דרו הולידיי, טייריק אבאנס ואריק גורדון את החסר בדרכם ל-62 נקודות משותפות, והפליקנס השאירו את הנאגטס על 51 נקודות במחצית השנייה, לעומת שיא עונתי של 74 בהפסקה. וויל בארטון הפציץ שיא קריירה של 32 עם 10 ריב', אבל הנאגטס נפלו מאחור כאשר דנילו גלינארי נפצע בקרסול.
צפו בניצחון של הפליקנס >
