כשלברון ג'יימס משחק במיאמי, המקומיים התרגלו לנצח. ובכן, זה קרה גם הלילה (בין חמישי לשישי), למרות שהסופרסטאר לבש את מדי הקבוצה היריבה. קינג ג'יימס חזר לראשונה לסאות' ביץ' מאז שעזב הביתה לקליבלנד בקיץ, אבל אחרי קבלת פנים חמימה למדי מהקהל, ההיט העבירו לקבאלירס שיעור עם 91:101 מרשים.
ההתרגשות הייתה ברורה מהפתיחה, גם אצל לברון וגם בכלל באווירה, שהזכירה פלייאוף. כולם שאלו את עצמם כיצד ג'יימס יתקבל על ידי האוהדים של הקבוצה בה שיחק בארבע השנים שעברו, ואיתה זכה בשתי אליפויות, ובסה"כ נרשמו בעיקר תשואות ומחיאות כפיים לכוכב. אבל מרגע שהמשחק נפתח, ההיט ובעיקר דוויין ווייד לא עשו חשבון לחבר. "פלאש" הוליך את מיאמי ליתרון שיא של 17 נקודות, ובסך הכל היו לו 31 נקודות הערב - רובן במחצית הראשונה.
אמנם הקאבס הצליחו למחוק את הפיגור הזה ואפילו נטלו את ההובלה ברבע האחרון, אבל היתרון הזה החזיק מעמד 20 שניות בדיוק. למרות שסגנית האלופה מאכזבת עד כה השנה, היא פשוט נראתה הרבה יותר טוב והניצחון הגיע לה בצדק - למרות העדרותו של כריס בוש. מיאמי בעיקר חשפה את הבעיות בהגנה של דייויד בלאט, שיודע שבלי סנטר חדש שיחליף את אנדרסון ורז'או, אין לו הרבה מה לחפש במאני טיים של העונה.
אחרי 3 ניצחונות רצופים, קליבלנד שוב הפסידה ונדמה שהיא עדיין לא מצאה את עצמה עם הסגל החדש שנבנה בקיץ. לברון אמנם סיים עם 30 נקודות ו-8 אס', המנה הרגילה שלו פחות או יותר, וגם קיירי ארווינג תרם 25. אבל קווין לאב נראה כבוי וחסר מעוף, ומלבד הטריו אף שחקן של בלאט לא קלע דאבל פיגרס. המאזן של הקבאלירס ירד ל-11:17 וזה עדיין רחוק מהתחזיות האופטימיות שהודבקו לקבוצה.
אצל מיאמי, מלבד ווייד, בלט גם לואל דנג עם 25 נקודות, 8 ריב' ו-8 אס'. החבורה מפלורידה שיפרה את מאזנה ל-16:14, אבל בעיקר הוכיחה שהיא מסוגלת להסתדר גם בלי לברון ואולי אחרי הניצחון הזה היא תתחיל להיראות יותר טוב לאורך זמן.
מהלך המשחק:
בניגוד לתחזיות, בלאט החליף את ורז'או עם שון מריון והעביר את קווין לאב לעמדת הסנטר. מיאמי פתחה טוב יותר לעיני הקהל הביתי, אך קיירי ארווינג שמר את הקאבס צמודים עם 8 הנקודות הראשונות שלהם במשחק. ווייד התחיל להתחמם והעלה את ההיט ל-12:19. אבל לאב נכנס לעניינים ולברון הכניס את עצמו לדף הסטטיסטיקה דרך קו העונשין, ומיאמי הוליכה רק 27:30 בתום הרבע הראשון.
איבודי הכדור של קליבלנד התרבו, ובפתיחת הרבע השני המקומיים עלו ל-28:40. ווייד המשיך בערב המטורף שלו עם שלשה שהעלתה את מאזנו ל-19 נק', וזה כבר 37:52. הגנת הקאבס נראתה רע לאורך כך המחצית הראשונה ולהפסקה מיאמי ירדה עם 49:62, כאשר ווייד עם 24 נק'.
פתיחת המחצית השנייה נדחתה במספר דקות בשל הפסקת חשמל באולם של ההיט. כשהמשחק חודש, נראה שהקאבס חטפו שטיפה מבלאט, כי הם קיצצו את הפיגור ל-64:57. בקליבלנד נתמלאו דאגות כשלברון זינק ליציע בניסיון להציל כדור אבוד, ולמרות שחזר למגרש כאילו כלום, החל להרגיש כאבים ברגלו ונשלח לטיפול בחדר ההלבשה. דווקא אז קליבלנד ביצעה ריצה וצימקה ל-77:74 בסוף הרבע.
המהפך הושלם עם פתיחת הרבע האחרון, עם דאנק גדול של לברון שסידר לקליבלנד יתרון ראשון (77:78). אלא שזה היה חיזיון שווא, וההתקפה של בלאט שוב נתקעה - ריצת 1:10 של מיאמי החזירה אותה לעמדת ניצחון. שלשה של מילר צימקה מחדש ל-90:87, אבל גריינג'ר ענה מנגד מיד וחיסל את הסיכויים של הקאבס לנצח. זה נגמר ב-91:101 מרשים להיט.
