העונה החולפת ב-NBA ראתה לא מעט קבוצות מפתיעות, כשאחת מהן הייתה זו של אנתוני פארקר - אורלנדו מג`יק. החבורה הצעירה מפלורידה סיימה במקום החמישי במזרח בעונה הסדירה אחרי שהשיגה 47 ניצחונות, בפלייאוף היא כפתה משחק שביעי נגד קליבלנד ובעונה הבאה היא רוצה לעשות את הצעד הבא.
פארקר, הג`נרל מנג`ר של המג`יק, ביצע כמה מהלכים מסקרנים שגרמו ל"דה רינגר" להתמקד בקבוצתו ובכתבה מעמיקה לקרוא לה "המנצחת של הקיץ". כמה משחקני המפתח בסגל של ג`מאל מוזלי האריכו חוזה, קנטוויוס קולדוול פופ הצטרף והכישרון טריסטן דה סילבה נבחר במקום ה-18 בדראפט האחרון.
"אורלנדו היא מועמדת מושלמת להיכנס לנעליים של ממפיס מלפני שנתיים ושל אוקלהומה סיטי בעונה שעברה", נכתב. "זו קבוצה עם הרגלים מנצחים ויש אווירה נפלאה במועדון. ההנהלה הייתה זהירה, היא לא מיהרה להנחית כוכב כמו פול ג`ורג`, אלא צירפה את השחקן החלומי עבורה - קולדוול פופ, בחוזה של 66 מיליון דולר לשלוש שנים".
פרנץ ואגנר, אחד משני הכוכבים של הקבוצה לצד פאולו באנקרו, זכה לחוזה מקסימום של 224 מיליון דולר לחמש שנים, שיכול להגיע לכ-270 מיליון דולר. ג`ונתן אייזק, מהשומרים המצטיינים ב-NBA, קיבל חוזה חדש בגובה 84 מיליון דולר לחמש שנים. גם מו ואגנר, גארי האריס וגוגה ביטדזה האריכו חוזה.
"לאורלנדו יש עומק, כימיה, זהות, שחקנים צעירים שמוכנים להקריב", נאמר. "הם צומחים כמעט בכל עמדה ויש להם פרנצ`ייז פלייר (באנקרו) שבדרך להיות סופרסטאר. אם הקבוצה תהיה בריאה בעונה הבאה, היא תוכל להשיג 50+ ניצחונות. אחרי העונה הבאה ייתכן שנדבר על אורלנדו כקבוצת ההגנה הכי טובה בליגה. הקפיצה של ג`יילן סאגס שינתה את המסלול שלו ושל המועדון הזה".
"המג`יק בנויים בצורה שבעוד כמה שנים הם יוכלו להיאבק על אליפות", נטען. "הם יכולים לסיים בטופ 3 במזרח בעונה הקרובה. עם כישרון, מאמנים חכמים והנהלה מתוחכמת, הם מקדימים את זמנם ונכנסים בסערה למסיבה שהם עדיין לא היו אמורים להיכנס אליה".
New @ringer: I wrote about the Orlando Magic, a young, talented, ascending team that just had an incredible summer.
— Michael Pina (@MichaelVPina) July 10, 2024
Much like last year’s Thunder and the Grizzlies before them, these Magic are poised to shock the NBA: https://t.co/gZD1zFMp9j
