(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

בשורה קשה במיוחד הגיעה הערב (ראשון) מארצות הברית. אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של ה-NBA, ביל ראסל, הלך לעולמו והוא בן 88. ראסל היה שיאן האליפויות בהיסטוריה של הליגה הטובה בעולם, לאחר שזכה ב-11 אליפויות במדי בוסטון סלטיקס.

ראסל העביר את כל הקריירה המקצועית שלו, שהחלה ב-1956 והסתיימה 13 שנים לאחר מכן, בבוסטון והסלטיקס אף הפרישו את חולצתו, חולצה מספר 6 ותלו אותה בגג האולם הביתי של הקבוצה.

ראסל היה חלק מהקבוצה שזכתה בשמונה אליפויות ברציפות ונחשב לגדול שחקני ההגנה בכל הזמנים. בין 1966 ל-1969 הוא מונה למאמן-שחקן והיה המאמן השחור הראשון ב-NBA. מלבד האליפויות, הוא זכה 5 פעמים בתואר ה-MVP, היה 12 פעמים באולסטאר ונבחר לאחד מ-50 השחקנים הגדולים ביותר בתולדות הליגה.

"ביל ראסל, הווינר הגדול בהיסטוריה של הספורט האמריקאי, הלך לעולמו בשיבה טובה היום בגיל 88, כשאישתו ג'נין לצידו. מועד הלווייתו יפורסם בקרוב", נכתב על ידי משפחתו של ראסל, "שתי האליפויות של ביל בתיכונים היוו הצצה להישגים הקבוצתיים שישיג בעתיד: שתי אליפויות במכללות, קפטן הנבחרת האולימפית וזוכת מדליית הזהב של ארה"ב, 11 פעמים אלוף ה-NBA, ופעמיים אלוף ה-NBA כמאמן האפרו-אמריקני הראשון באיזשהי קבוצה בצפון אמריקה".

"אישתו של ביל, ג'נין, חבריו הרבים ומשפחתו מודים לכם על ששמרתם את ביל בתפילותיכם", המשיכו בהודעה, "אולי תחיו מחדש את אחד מרגעי הזהב שניפק לנו, או שתיזכרו בצחוק המוכר שלו כשסיפר עליהם. אנחנו מקווים שכל אחד מאיתנו ימצא את הדרך לספר על המחויביות הבלתי מתפשרת, הממלכית והבונה של ביל לשמור על ערכיו. זה יהיה ניצחון אחד אחרון, ונצחי, עבור מספר 6 האהוב שלנו".