בין כל האירועים שהתרחשו בעולם מאז 1974, דבר אחד לא קרה. מילווקי לא העפילה לגמר ה-NBA, אבל אחרי 47 שנים של אכזבות בוויסקונסין, הספירה הזו נעצרה הלילה (בין שבת לראשון). הבאקס ניצחו 107:118 באטלנטה והשלימו 2:4 בסדרת גמר המזרח בדרך למפגש אחרון ומכריע נגד פיניקס, על תואר האליפות. האם הטבעות יחזרו למילווקי אחרי 50 שנה בדיוק? את התשובה לשאלה הזו נקבל החל מהלילה שבין שלישי לרביעי.
"זאת הרגשה שלא הרגשתי מעולם", אמר מצטיין המשחק ג'רו הולידיי שסיים עם 27 נקודות, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. "בתור ילד קטן, אני זוכר שכולם רצו להיות חלק מהדבר הזה, להעפיל לגמר זה מדהים. אספר לילדים שלי על המסע הזה. אני גאה בכולם, בואו ננצח בפיניקס!".
קריס מידלטון, שהתחיל את הבריחה עם 23 נקודות ברבע השלישי ו-32 בסה"כ, סיכם: "חבריי לקבוצה והמאמנים שלנו אפשרו לי לקחת פיקוד ברבע השלישי. אחד המאמנים תמיד אומר לי 'למסור לטבעת' ופשוט לזרוק בביטחון. אני מנסה לשחק בצורה הנכונה. בקבוצה הזו אנחנו משחקים אחד בשביל השני, זה הדבר היחיד שניתן לבקש".
הולידיי לא שכח לפרגן למידלטון ("הוא הלב של הקבוצה הזו, הוא סחב אותנו"), שזכה למחמאות מכל עבר. שחקן הפוטבול ג'יי ג'יי וואט צייץ: "מידלטון מפלנטה אחרת". הכוכב קלע 20+ נקודות ברבע אחד בפלייאוף בפעם השלישית בקריירה שלו, בעוד שלכל שחקני מילווקי ביחד ב-25 שנה האחרונות יש רבע אחד כזה. "הרבע השלישי של מידלטון הוא רבע שייזכר במורשת שלו", אמר אחד הכתבים המקומיים.
גם הולידיי קיבל שבחים אחרי עוד משחק יוצא דופן בכלל ובחלק ההגנתי בפרט. "משחק 6 היה 'מאסטר-קלאס' של הולידיי בהגנה", צייץ הכתב טומי ביר. "הוא היה בכל מקום והרס את תכנית המשחק של אטלנטה. הבן אדם קלע 27 נקודות וחילק 9 אסיסטים, אבל עדיין השפיע יותר בהגנה".
Khris Middleton steps up when most needed.
— StatMuse (@statmuse) July 4, 2021
G6 vs BKN: 38 PTS, 10 REB, 5 AST
G7 vs BKN: 23 PTS, 10 REB, 6 AST
G5 vs ATL: 26 PTS, 13 REB, 8 AST
G6 vs ATL: 32 PTS, 4 REB, 7 AST pic.twitter.com/SscMiwoeN0
This Jrue Holiday finish was TOUGH pic.twitter.com/Dd0TJrctiP
— NBA on TNT (@NBAonTNT) July 4, 2021
בניגוד לחגיגות המפוארות בפיניקס, במילווקי היו קצת יותר מאופקים, הן על הפרקט והן בחדר ההלבשה, אבל זה לא הפריע לאוהדים להיכנס לטירוף מחוץ לאולם הביתי בוויסקונסין. פי ג'יי טאקר התייחס לכך לאחר ההעפלה: "עוד לא עשינו כלום".
השאלה הכי גדולה לקראת גמר ה-NBA היא האם יאניס אנטטוקומפו ישחק או לא. ב-"Yahoo" דווח לפני יומיים כי במילווקי אופטימיים שהיווני ישחק נגד אטלנטה במידה והסדרה תלך למשחק שביעי. משום שהגמר מתחיל יממה אחרי התאריך שנקבע למשחק השביעי, האוהדים של הבאקס מקווים לראות את הכוכב שלהם בפעולה. "הסטטוס של יאניס לגמר יוגדר כ"Day to day" (צפוי לחזור בימים הקרובים), אמר מאמן הקבוצה מייק בודנהולזר. "הוא ממש רצה לשחק במשחקים 5 ו-6".
The Milwaukee Bucks. 2021 NBA Finals. Let’s go. pic.twitter.com/GAFw3zMflV
— Sam Kraemer (@SamKraemerTV) July 4, 2021
Suns postgame vs Bucks postgame
— Dan Le Batard Show with Stugotz (@LeBatardShow) July 4, 2021
celebration celebration pic.twitter.com/XhEHVLnPaJ
A at the celebration in Milwaukee tonight! What a historic moment for the city and #Bucks fans! #FearTheDeer pic.twitter.com/1o2SxwygMI
— Spectrum News 1 Wisconsin (@SpectrumNews1WI) July 4, 2021
Giannis is Finals bound
— Bleacher Report (@BleacherReport) July 4, 2021
(via @toups_33) pic.twitter.com/7ikFfWkMGf