עונת 2020/21 ב-NBA אמנם הסתיימה, אבל עונת הטריידים רק התחילה. הערב (שני) הכתב הבכיר של ESPN דיווח על טרייד מסקרן בין ניו אורלינס לממפיס, ובמילים אחרות - בין הקבוצה שבחרה ראשונה בדראפט 2019 ובין הקבוצה שבחרה שנייה: יונאס ולנצ'ונאס ובחירות 17 ו-51 בדראפט הקרוב יעברו לפליקנס, בעוד שסטיבן אדאמס, אריק בלדסו, בחירות 10 ו-40 בדראפט ובחירת סיבוב ראשון מוגנת של לוס אנג'לס לייקרס יעשו את הדרך ההפוכה לגריזליס. על פי "Yahoo", בלדסו לא יישאר בממפיס.
הודות לטרייד, קבוצתו של זאיון וויליאמסון פינתה לעצמה מקום בתקרת השכר ולכן תוכל להשאיר את הרכז הפותח שלה לונזו בול, או להחתים שחקן אחר בשוק השחקנים החופשיים. הגריזליס, לעומת זאת, יקבלו בחירת טופ 10 שיתחבר לחבורה הצעירה בראשותו של ג'ה מוראנט.
הסנטר הליטאי התחיל קריירת ה-NBA שלו בטורונטו, שם בילה שבע עונות, ומאז שהצטרף לממפיס ב-2019 הוא ראה את הממוצעים שלו מזנקים למעלה. בעונה האחרונה הוא רשם 17.5 נקודות ו-12.5 ריבאונדים בממוצע למשחק, כולל 49 דאבל דאבלים ב-62 משחקים. קבוצתו הדהימה את גולדן סטייט בפליי-אין ואף ניצחה את יוטה במשחק הראשון שלה בפלייאוף, אך הודחה לאחר שהפסידה ארבעה משחקים ברציפות.
הגריזליס, שיכולים להרשות לעצמם להיות יותר "סבלניים" מהפליקנס, מקבלים שני שחקנים במגמת ירידה בדמותם של בלדסו ואדאמס. חוזהו של הסנטר (17 מ' דולר לעונה) מסתיים בקיץ 2023, בדיוק כמו של הגארד בן ה-31 (18 מ' דולר לעונה). כשמסתכלים על כמות הפוטנציאל בדראפט הקרוב, שאמור להיות איכותי במיוחד, ניתן להבין מדוע הקבוצה הזו עשתה את הצעד הזה שסידר לה קפיצה של שבע בחירות באירוע החגיגי שיתקיים בין חמישי לשישי.
BREAKING: Full trade details;
— Hoop Central (@TheHoopCentral) July 26, 2021
Memphis: Steven Adams, Eric Bledsoe, No. 10 and No. 40 Pick, 2022 1st-Round Pick
New Orleans: Jonas Valanciunas, No. 17 Pick and No. 51 Pick
(via @wojespn)
Trade season.
