(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

50 על 50! לא פחות מ-50 שנה חיכו במילווקי לאליפות, ולא פחות מ-50 נקודות קלע יאניס אנטטוקומפו כדי לעצור את אותה בצורת. הלילה (בין שלישי לרביעי), הבאקס זכו באליפות ה-NBA לראשונה מאז 1971 אחרי ניצחון ביתי 98:105 על פיניקס שסגר 2:4 גדול בסדרת גמר שלא נשכח בזמן הקרוב.

כשנדבר על גמר 2021 נדבר על איש אחד. אנטטוקומפו, הבחירה ה-15 בדראפט 2013, שהיה בספק לסדרה, סיפק את משחקו הגדול בקריירה ואחד הגדולים שנראו אי פעם עם 50 נקודות ב-64% מהשדה ו-89.5% מהעונשין (17 מ-19!), 14 ריבאונדים וחמש חסימות. הסופרסטאר היווני בן ה-26 הפך בן לילה באופן רשמי לאגדת מילווקי ושחקן היסטורי. כצפוי, הוא גם נבחר ל-MVP של הגמר.

עד לפני כשבועיים נראה שפיניקס בדרך להפוך לאחת הסנסציות הגדולות בתולדות ה-NBA, אבל הבאקס ידעו לחזור מפיגור 2:0 בדיוק כפי שעשו נגד הפייבוריטית לטבעת ברוקלין. הסאנס, שסיימו במקום השני במערב כנגד כל הסיכויים ופנטזו על אליפות ראשונה אי פעם, נחלו הלילה הפסד רביעי רצוף לראשונה העונה בתזמון הכי גרוע שהיו יכולים לדמיין. ומה נאמר על כריס פול? הרכז בן ה-36, ששינה את המועדון מהמדבר, שוב נותר ללא טבעת.

האורחים ידעו לחזור מפיגור 13 הודות לרבע שני של 13:31, אבל במחצית השנייה אנטטוקומפו החליט שרק קבוצה אחת תעלה על המטוס בחזרה לאריזונה. ה"גריק פריק" קלע 20 נקודות ברבע השלישי (הפעם השנייה בסדרה שהוא קולע 20+ ברבע) ובכל פעם שהסאנס התקרבו, הבאקס הלכו ל-MVP שקלע 48% מסך הנקודות שלהם.

פחות מדקה לסיום כשההפרש עמד על ארבע נקודות בלבד, מייק בודנהולזר הלך לאיש שלו בקלאץ', קריס מידלטון, שעם סל ענק פתח פער ממנו פיניקס כבר לא חזרה. מידלטון סייע עם 17 נקודות, 5 ריב', 5 אס' ו-4 חטיפות, ג'רו הולידיי תרם 12 נק', 9 ריב' ו-11 אס' ובובי פורטיס היה האקס פקטור עם 16 מהספסל. אקס הפועל חולון, פי ג'יי טאקר, לא קלע אך סיים עם מדד הפלוס מינוס הגבוה במשחק (13+).

בצד השני פול קלע 26 נקודות, דווין בוקר סיים עם 19 ב-36% וג'יי קראודר 15 נק' ו-13 ריב'. דיאנדרה אייטון אכזב כשרשם 12 נק' ב-33% וקמרון פיין שהוביל את הקאמבק עם 10 נק', שיחק 11 דקות בלבד. אחרי הכל ולמרות ההפסד, הסאנס בהחלט יכולים לצאת לחופשה עם ראש מורם וסיבות לאופטימיות לקראת ההמשך.

מהלך המשחק:
החמישייה של מילווקי: ג'רו הולידיי, קריס מידלטון, פי ג'יי טאקר, יאניס אנטטוקומפו וברוק לופז.
החמישייה של פיניקס: כריס פול, דווין בוקר, מיקל ברידג'ס, ג'יי קראודר ודיאנדרה אייטון.

אנטטוקומפו עלה ראשון על הלוח עם סל במשחק המעבר לאחר חסימה בצד השני, בעוד שחבריו וגם היריבה מן העבר השני פתחו באופן מסורבל מאוד כיאה למעמד וללחץ עם 2 מ-11 מהשדה ושלל איבודים. אחרי למעלה מחמש דקות נלקח פסק הזמן הראשון, כאשר פול נעץ שלשה ראשונה וצימק ל-6:5 (!).

מידלטון עלה חד מההפסקה הקצרה עם שבע נקודות רצופות שסידרו לבאקס יתרון 7:15. המארחים רשמו לא פחות משישה איבודים בתשע הדקות הראשונות אבל האורחת לא ניצלה זאת ופורטיס קלע שלשה שקבעה 11:18 ושלחה את חניכיו של מונטי וויליאמס לתדריך נוסף אצל מאמנם. אנטטוקומפו הוסיף שני סלי רצופים שהקפיצו את ההפרש ל-11. לופז חתם את הרבע עם סל לאחר ריבאונד התקפה ומילווקי הובילה 16:29 לקראת הרבע השני.  

דווקא ללא בוקר על הפרקט, פיניקס עלו טוב יותר לרבע השני הודות לקמרון פיין שהעלה את מאזנו לדו ספרתי. שלשה שלו, עוד אחת של קאם ג'ונסון וקליעות עונשין של קראודר חתמו ריצת 0:10 שצימקה את ההפרש לשלוש, 29:26.  

פול הצטרף למומנטום עם מהלך יפה על פאט קונאטון שהשלים את הקאמבק והשווה ל-33:33. הסאנס גם עלו ליתרון לראשונה במשחק עם ריצת 5:23, שנעצרה על ידי יאניס שצימק ל-39:36 עם הסל השני בלבד של הבאקס ברבע אחרי שהחטיאו 13 מתוך 14 הזריקות הראשונות שלהם. בסיומו של רבע שני שהסתיים בתוצאה 13:31, פיניקס הובילה 42:47 בהפסקת המחצית.

נתונים מהמחצית הראשונה: הולידיי 1 מ-11 מהשדה, בוקר ואייטון 4 מ-17 במצטבר מהשדה. מילווקי קלעה 10 מ-15 בתוך הצבע ו-5 מ-27 מחוצה לו. אנטטוקומפו הוביל את הקלעים עם 17 נק' (גם 7 ריב' ו-3 חסימות).

אנטטוקומפו החזיר למילווקי את המומנטום כשקלע 12 מתוך 16 הנקודות של קבוצתו בפתיחת החצי השני, ולוח התוצאות הראה 55:58 לירוקים. לופז הוסיף דאנק גדול על אייטון והולידיי קלע סל קשה עם הבאזר, אך הסאנס לא אפשרו לאורחים שוב לברוח.

אנטטוקומפו קלע באחוזים מדהימים מקו העונשין, הגיע ל-20 נקודות ברבע (בפעם השנייה בסדרת הגמר הזו) ובסופו של דבר מילווקי ופיניקס ירדו להפסקת הרבעים בשוויון 77:77.

יאניס רשם עוד שתי חסימות בתחילת הרבע הגורלי ביותר של מילווקי מאז 1971 ובהתקפה הוא חצה את רף 40 הנקודות בפעם השלישית בסדרת הגמר הזו. דאנק של היווני העלה את קבוצתו ל-88:94 כשש דקות לסיום וקראודר צימק ל-94:90 פחות מחמש לסיום עם סל קשה.

מידלטון הגדיל את ההפרש ל-90:96 עם סל אופייני מחצי מרחק, אנטטוקומפו הגיע ל-47 נקודות והעלה את ההפרש לשמונה אך אייטון צימק ל-98:92 כשלוש דקות לסיום. אחרי שפיניקס הצליחה לצמק ל-100:96, מילווקי הלכה עם תרגיל מסודר לאיש שלה בקלאץ', מידלטון, שקבע 96:102 פחות מדקה לסיום. בוקר החטיא שלשה שהייתה יכולה לצמק את ההפרש ומילווקי סגרה עניין מהקו כדי לנצח 98:105 ולהחזיר את האליפות הביתה!