רגע לפני שדראפט 2021 יצא לדרך, התקשורת האמריקאית הטילה פצצה שהרעידה את ה-NBA: ראסל ווסטברוק, חברו של דני אבדיה לוושינגטון וויזארדס בעונה החולפת, נשלח ללוס אנג'לס לייקרס, שם יצור ביג 3 מהסרטים לצד לברון ג'יימס ואנתוני דייויס.
בארה"ב דווח הלילה (בין חמישי לשישי) על טרייד בין שתי הקבוצות, בו הכוכב מהבירה יעבור לעיר המלאכים ביחד עם שתי בחירות סיבוב שני עתידיות תמורת קייל קוזמה, מונטרז הארל, קנטביוס קלדוול-פופ והבחירה ה-22 בדראפט הנוכחי (הפכה לארון הולידיי והרוקי אייזאה טוד), שיעשו את הדרך ההפוכה. הדיווח הגיע זמן קצר אחרי שהארל הפעיל את אופציית השחקן שלו על סך 9.7 מיליון דולר לקראת העונה הבאה ובכך נתן ללייקרס מרחב לטריידים.
מי ש"שילמו מחיר" בעקבות הטרייד הזה, הם באדי הילד וכריס פול. שני הגארדים הוזכרו כמועמדים להגיע ללייקרס, שחיפשו לחזק את עמדת הגארד, אך כעת נדמה שהאלופה מ-2020 תסתפק במכונת הטריפל דאבלים שחוזר הביתה. ווסטברוק, אגב, הוא ה-MVP הראשון שעובר בטרייד בשלוש עונות רצופות.
ווסטברוק בן ה-32 פתח את העונה החולפת בקול ענות חלושה, אך ככל שהתקדמה העונה הוא מצא את מקומו בוושינגטון. זה הספיק לו כדי לספק עוד עונה מפלצתית מבחינת מספרים, עם 22.2 נקודות למשחק, 11.5 ריבאונדים ו-11.7 אסיסטים. כזכור, במהלך העונה הוא שבר את השיא של אוסקר רוברטסון וקבע את שיא הטריפל-דאבלים בכל הזמנים בדרך לפלייאוף.
הגארד נפרד מוושינגטון ברשתות החברתיות: "תודה DC! מהיום הראשון קיבלתם אותי ואת משפחתי בזרועות פתוחות. אני מודה לכולכם על ההזדמנות והתמיכה. לא לקח לי הרבה זמן כדי להרגיש כאן בבית, תמיד אהיה אסיר תודה על החוויה עם הארגון הזה".
The Washington Wizards have agreed to trade Russell Westbrook, 2024 second-round pick, 2028 second-round pick to the Los Angeles Lakers for Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope, Montrezl Harrell and No. 22 tonight, sources tell @TheAthletic @Stadium.
— Shams Charania (@ShamsCharania) July 30, 2021
The Lakers and Wizards have agreed on the trade for Russell Westbrook, sources tell ESPN.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 30, 2021
Russell Westbrook has officially joined the Lakers.
— LakeShow (@LakeShowCP) July 30, 2021
It's time to get the championship back to LA pic.twitter.com/Fdcfwf97v8
