(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

מהפך פסיכי בגמר ה-NBA. היא הייתה בפיגור 2:0 עד לפני שבוע וחצי, היא נקלעה לבור עמוק הלילה (בין שבת לראשון), אבל היא גם הוכיחה לנו שפשוט אסור להספיד אותה. בתום עוד משחק מרתק בסדרת הגמר, מילווקי השלימה את הקאמבק עם 119:123 מטורף על פיניקס שסידר לה יתרון 2:3 וקירב אותה מרחק ניצחון בודד מאליפות ראשונה מאז 1971. את הניצחון החגיגי הזה ששווה טבעת היא תוכל להשיג בין שלישי לרביעי לעיני הקהל הביתי שלה בוויסקונסין.

רק ארבע קבוצות לאורך ההיסטוריה זכו בתואר לאחר שפיגרו 2:0 בגמר NBA, והבאקס קרובים מתמיד להצטרף לרשימה המצומצמת הזאת, בטח כשמביטים בנתון הבא: 72% מהקבוצות שעלו ל-2:3 במשחק 5, גם זכו באליפות. בצד השני, אם הסאנס לא ינצחו את שני המשחקים הבאים, עוד עונה נפלאה שלהם תרד לטמיון וכריס פול אולי יסיים קריירה מופלאה ללא טבעת.

אצל מילווקי היו אלו שלושת הכוכבים שלקחו את העניינים לידיים והשיגו ניצחון חוץ ראשון בסדרה ושלישי ברציפות בסה"כ. ג'רו הולידיי הצטיין עם 27 נקודות ו-13 אסיסטים, ביניהם אלי-הופ מושלם ליאניס אנטטוקומפו (32 נק') במאני טיים וקריס מידלטון סיים עם 29 כולל כמה סלי קלאץ' ברבע המכריע. מנגד דווין בוקר שוב הפגיז 40 נקודות, אך הוא לא קיבל מספיק סיוע מחבריו.

אחרי משחק 4 צמוד במיוחד, הייתה הרגשה שמשחק 5 יהיה חד צדדי, לפחות בפתיחה. פיניקס סירבה להחטיא ברבע הראשון ועלתה ליתרון 16:32 מהיר, אך החל מהרבע השני היוצרות התהפכו. ריצת 5:21 הפכה את הכף ובמחצית השנייה מילווקי הייתה זו שסיפקה כדורסל פשוט נפלא והשתלטה על הקרב.

הבאקס עלו ליתרון 14 כשנותרו פחות מתשע דקות על השעון, אבל המארחים לא הרימו ידיים. פול הגביר הילוך לאחר עוד הופעה מנומנמת מדי במעמד הזה ובוקר צלף שלשה גדולה שצימקה ל-120:117 כדקה וחצי לסיום. כשההפרש ירד לנקודה בוקר יכול היה לנצח את המשחק עם הסל הגדול בתולדות פיניקס, אבל הולידיי תלש ממנו את הכדור וכאמור סיפק את אחד המהלכים הגדולים של הגמרים עם האלי-הופ ליאניס שהסתיים גם בעבירה. הסאנס לא סגרו לריבאונד ומידלטון סגר עניין מהקו.

פאט קונאטון היה האקס פקטור של מילווקי עם 14 נקודות וצמד הגבוהים ברוק לופז ובובי פורטיס קלעו 9 כ"א. בצד השני פול סיים עם 21 נק', 11 אס' ואיבוד אחד בלבד, אבל לא היה מספיק מעורב, ודיאנדרה אייטון רשם 20 נק' ו-10 ריב'. מיקל ברידג'ס וג'יי קראודר הוסיפו 13 ו-10 נק' בהתאמה שלא מנעו הפסד ממונטי וויליאמס. הסאנס, אגב, נחלו את הפסדם הראשון בפלייאוף אחרי 13 ניצחונות רצופים במשחקים בהם הובילו בהפרש דו ספרתי.

שימו לב לאחוזים המדהימים במשחק 5: פיניקס קלעה ב-55% מהשדה ו-69% משלוש (ו-91% מהקו) ומילווקי עמדה על 57.5% מהשדה ו-50% מחוץ לקשת.

מהלך המשחק:
החמישייה של פיניקס: כריס פול, דווין בוקר, מיקל ברידג'ס, ג'יי קראודר ודיאנדרה אייטון.
החמישייה של מילווקי: ג'רו הולידיי, קריס מידלטון, פי ג'יי טאקר, יאניס אנטטוקומפו וברוק לופז.

מילווקי רשמה ארבעה איבודים ב-4:27 דקות הראשונות, אחרי שסיימה עם חמישה בכל המשחק הקודם, ופיניקס ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון 9:14 ולשלוח את הבאקס לפסק זמן ראשון במשחק. מי שפתח את המשחק הזה בסערה היה ג'יי קראודר, שסיפק שתי שלשות ודאנק עד הטיים-אאוט.

בוקר נכנס לעניינים עם חמישה סלי שדה רצופים, הבאקס המשיכו לאבד את הכדור וברידג'ס חתם ריצת 0:11 שסידרה למארחים יתרון 16:32 מדהים (בכל המשחק הקודם אף קבוצה לא הובילה בדו ספרתי). ההפרש נותר זהה גם בסיום הרבע - 21:37 מוחץ לפיניקס. את הרבע הראשון הסאנס סיימו עם 74% מהשדה (14 מ-19).

הולידיי עלה ראשון במילווקי למאזן נקודות דו ספרתי, והוא היה האיש של הבאקס בדקות הראשונות של הרבע השני. הרכז הוביל ריצת 3:11 שקיזזה את ההפרש בחצי בדרך ל-40:32 ומונטי וויליאמס הזעיק פסק זמן על מנת לעצור את המומנטום.

דווקא כשיאניס ישב על הספסל, קונאטון חתם ריצת 5:21 עם עוד שלשה גדולה שהשוותה את התוצאה ל-42:42 ובובי פורטיס שהכניס אנרגיות מהספסל השלים את הקאמבק עם שלשה משלו שקבעה 49:50 לאורחים. בסיומו של רבע ירוק שהסתיים בתוצאה 24:43, מילווקי הובילה 61:64 בהפסקה. הולידיי היה המצטיין של החצי הראשון עם 18 נקודות ב-73%, שבעה אסיסטים ומדד פלוס מינוס של 13+, הגבוה במשחק.

הרבע השלישי התפתח לשידור חוזר של משחק 3, כאשר מידלטון ובוקר החליפו סלים מצד לצד. בעוד שדו קרב האקדוחנים הזה לא הניב ריצה למי מהקבוצות, הולידיי שוב לקח פיקוד כשצלף שלשה לאחר חטיפה ויאניס הגדיל את הפער ל-75:85 כשש דקות לסיום הרבע. פול קלע שתי נקודות בלבד ברבע ומילווקי הובילה 90:100 לקראת 12 הדקות האחרונות.  

מילווקי עלתה ליתרון 94:108 בפתיחת הרבע הרביעי, אך אז פול חילק אסיסט לשלשה של ברידג'ס, נעץ אחת משלו וההפרש ירד ל-108:100 כשמונה דקות לסיום ההתמודדות. CP3 כבר הפך את המשחק הזה למשחק של שני פוזשנים, אבל פיניקס התקשתה להמשיך את המומנטום ומידלטון קלע סל קשה עם עבירה והעלה את היתרון של האורחים ל-107:117 כשלוש דקות וחצי לסיום.

למרות הלחץ העצום, הסאנס לא הרימו ידיים, בוודאי לא בוקר. הכוכב בן ה-24 השתחרר לקליעה ועם שלשה ענקית על הולידיי הגיע ל-40 נקודות וצימק ל-120:117 כדקה וחצי לסיום. ההפרש כבר ירד לנקודה אחת בלבד ולבוקר הייתה הזדמנות להפוך את התוצאה, אבל אז הגיע ה-רגע של הקרב הזה: הולידיי חטף את הכדור, הוביל מתפרצת ושלח אלי-הופ ענק ליאניס שגם סחט עבירה. ההפרש עלה לשלוש, היווני החטיא מהקו אך מילווקי השתלטה על עוד כדור חוזר שהגיע לבסוף לידיו של מידלטון. האחרון קבע 119:123 ומכאן פיניקס כבר לא חזרה. בסיום - 2:3 ענק למילווקי.