לא שוכח את ישראל. טאקר (GETTYIMAGES) (צילום: ספורט 5)
לא שוכח את ישראל. טאקר (GETTYIMAGES) | צילום: ספורט 5

פי.ג'יי טאקר הוא כבר מזמן שחקן NBA איכותי מאוד - מאז עונת 2012/13 הוא משחק בקביעות בליגת הכדורסל הטובה בעולם - אבל עבור לא מעט מחובבי הענף בישראל, הפורוורד תמיד יהיה קשור יותר להפועל חולון, אותה הוליך לאליפות היסטורית ב-2007/8. כעת, ובכן, מתברר כי גם טאקר עצמו זוכר מאוד לטובה את הימים שלו בארץ הקודש.

ב"ניו יורק טיימס" פרסמו כתבה מקיפה אודות טאקר, שזכה לצ'אנס האמיתי הראשון שלו ב-NBA (כן שותף בכמה משחקים בעונת הרוקי בטורונטו ב-2006/7) בגיל מאוחר יחסית ורק בשנים האחרונות גם החל לקבל הכרה כשחקן לגיטימי ומעבר לכך. בין השאר, אם כן, הוזכרה התקופה שלו בישראל - וטאקר, כאמור, שומר אותה קרוב מאוד לליבו.

"עד היום, האליפות עם הפועל חולון היא רגע הכדורסל בקריירה שלי", הבהיר טאקר, ולא שכח גם את האוהדים של הצהובים-סגולים: "אלה האוהדים הכי 'משוגעים' ששיחקתי עבורם. זה אפילו לא קרוב". אגב, בכתבה גם צוטט בקצרה עומרי כספי, כמובן שחקן בעל קריירת NBA עשירה, אשר עוד שיחק בישראל במקביל לטאקר. "אף אחד בליגה לא יכול היה להתמודד עם הפיזיות שלו", הודה שחקן מכבי תל אביב, אז והיום.

כיום, 12 שנים אחרי אותה אליפות עם חולוניה, פי.ג'יי טאקר הוא חלק מרכזי בפאזל של יוסטון רוקטס, שבימים אלה מתמודדת על מקום בגמר המערב מול לוס אנג'לס לייקרס של לברון ג'יימס. אחרי שלושה משחקים בסדרה, הקבוצה מעיר המלאכים מוליכה 1:2. אגב, במשחק מספר 2, בו יוסטון נוצחה 117:109, טאקר הרשים עם 18 נקודות ו-11 כדורים חוזרים.