הדינוזאורים מסרבים להיכחד. לאחר 3 שעות על הפרקט, שכללו שתי הארכות, סלים גדולים, ידיים רועדות, שריקות משונות, הצגות אישיות ובעיקר הרבה דרמה - טורונטו ניצלה הלילה (בין רביעי לחמישי) מהדחה, כשגברה על בוסטון 122:125 בדרך למשחק שביעי מכריע בסדרה, על כרטיס לגמר המזרח מול מיאמי.
שלל האירועים שהכיל המשחק המטורף הזה, התנקזו לרגע אחד שסיפר את כל הסיפור. 11.7 שניות לסיום ההארכה השנייה, כשהתוצאה 119:121 לרפטורס, איש המשחק קייל לאורי (33 נק') קלע סל ענק שהגדיל את ההפרש ל-4 ומהנקודה הזאת - הסלטיקס כבר לא הצליחו לחזור. 44 שניות קודם לכן, גיבור הניצחון הראשון של הרפטורס בסדרה - או ג'י אנונובי, קלע שלשה דרמטית שסידרה לקבוצתו יתרון 117:118. בשניות הסיום למרכוס סמארט עוד הייתה הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה שלישית, אבל הגארד החטיא. פעם נוספת, המשפט המפורסם של רודי טומג'נוביץ' משנת 1995 מוכיח כמה שהוא נכון: "לעולם אל תפקפקו בלב של אלופה".
מה שהיה כל כך מיוחד במשחק, זה ההבדל העצום בין איך שהוא התחיל לבין איך שהוא הסתיים. אם ההארכה השנייה הסתיימה בתוצאה 16:19 (!) לרפטורס עם מקבץ מהלכים גדולים, הרבע הראשון הסתיים כששתי הקבוצות קלעו בפחות מ-31% מהשדה ולוח התוצאות הראה 21:25 לבוסטון. ברבע השני הסלטיקס הספיקו לברוח ליתרון דו ספרתי, אבל ריצת 0:8 של טורונטו לקראת ההפסקה קבעה 52:48 לירוקים במחצית.
הקרב המשיך להיות צמוד, וברגעי הסיום של הזמן החוקי, הלחץ התחיל לדבר. ב-4:24 הדקות האחרונות בוסטון קלעה 4 נקודות בלבד. מול כל יריבה אחרת, סביר להניח שהיא הייתה נענשת על כך, אבל למזלה - טורונטו קלעה 0 נקודות בפרק הזמן הזה. המשמעות: הארכה ראשונה בסדרה, אחרי כמה שריקות שנויות במחלוקת בהתקפות האחרונות, כולל עבירה ברורה שלא נשרקה על קמבה ווקר 3.5 שניות לסיום. השחקן הטוב ביותר של הרפטורס בהארכה היה נורמן פאוול (15 נק' מתוך ה-27 של טורונטו בהארכה), אבל הוא פספס הזדמנות לנצח על הבאזר כשהחטיא שלשה גורלית. בהארכה השנייה, כאמור, קייל לאורי כבר לקח אישי את כל הסיפור הזה, ודאג להפגיש את הסדרה הנפלאה הזאת עם שתי המילים הכי מרגשות בספורט: "משחק שבע".
לאורי שיחק 53 (!) דקות, בהן רשם 33 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. הסיוע הגיע מפאוול ופרד ואן וליט שקלעו 23 ו-21 נק' בהתאמה. פאוול, אגב, חתם את הניצחון עם שתי זריקות עונשין מדויקות 5 שניות לסיום. פסקל סיאקם המשיך את הכושר המזעזע שלו בבועה, כשסיים עם 12 נק' בלבד ב-26.3% מהשדה.
בצד המפסיד, ג'יילן בראון הצטיין עם 31 נק' ו-16 ריבאונדים (האחרון שסיפק מספרים כאלה במדים הירוקים בפלייאוף היה רוברט פאריש ב-1987), אבל היה שקט מדי במאני טיים. ג'ייסון טייטום היה קרוב לטריפל דאבל ראשון בקריירה, עם 29 נק', 14 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, בעוד שסמארט כן הצליח לרשום טריפל דאבל: 23 נק', 11 כדורים חוזרים ו-10 אסיסטים. ווקר קלע 5 נק' בלבד ב-18.2% מהשדה. לראשונה העונה בוסטון מפסידה משחק כשבראון קולע 25+ נק' (מאזן 1:15).
לא פחות מתשעה שחקנים שיחקו למעלה מ-47 דקות, ויהיה מעניין לראות איך זה ישפיע על המשחק המכריע בסדרה. אם עדיין לא כיוונתם שעון מעורר, זה הזמן. 04:00, בין שישי לשבת.
Handled our business. #WeTheNorth pic.twitter.com/Aj8xOfOidW
— Toronto Raptors (@Raptors) September 10, 2020
Raptors closed out Game 6 with some clutch shots in 2OT pic.twitter.com/xDPqZb5qow
— Bleacher Report (@BleacherReport) September 10, 2020
mood pic.twitter.com/lhxgRfvJT2
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) September 10, 2020
