אחרי המשחק הראשון בסדרה בין הלייקרס לפורטלנד, נראה היה שהבלייזרס יכולים לגנוב את ההצגה, או לפחות "לסחוב" את לברון ג'יימס וחניכיו למשחק שביעי. הלילה (בין חמישי לשישי), לאחר שהלייקרס איזנו את הסדרה ל-1:1, השאיפות של פורטלנד כמעט וספגו מכה בכנף - אבל לא בגלל ההפסד, אלא בגלל רגעי החרדה שהגיעו יחד עם הפציעה של דמיאן לילארד.
לילארד, שנבחר ל-MVP של משחקי הדירוג ב"בועה" והגיע לפלייאוף בכושר הטוב ביותר בליגה, נפגע באצבע בידו השמאלית במהלך הרבע השלישי. צילום הרנטגן שביצע לאחר ההתמודדות שללה אמנם שבר, אך לילארד לא חזר לפרקט והבלייזרס ספגו הפסד מוחץ. מאמן פורטלנד, טרי סטוטס, טען שעוד מוקדם לדעת אם לילארד יהיה כשיר למשחק השלישי בסדרה, אך אם תשאלו את הכוכב - התשובה ברורה: "אני אשחק".
הפציעה של לילארד התרחשה תוך כדי מהלך הגנתי מול אנתוני דייוויס. לאחר המכה שספג, לילארד נשאר שרוע על הפרקט ונראה מתוסכל כשירד על מנת לקבל טיפול. "זה פשוט כואב, קצת רך למגע", אמר לילארד אחרי המשחק. "הצצות היה צריך להחזיר לי את האצבע למקום, חשבתי שזה נשבר, זה היה תזמון רע. אני מחזיק בכדור הרבה, אז לדעת שמצפה לי אי נוחות זה מתסכל".
You don’t see @Dame_Lillard have this reaction often. Now we all hold our breath it’s not too serious. #RipCity pic.twitter.com/uUfLBFO3ot
— Brandon Sprague (@BrandonSprague) August 21, 2020
בצד המנצח, עסקו בעיקר בהופעה הפושרת של לברון ובחיפוי המוצלח של דייוויס. לברון, שהחטיא 7 מ-11 הזריקות שזרק, קלע עשר נקודות בלבד - שהיו הכי קצת שקלע ב-241 משחקי הפלייאוף בהם שיחק. אבל כשיש לך שותף כמו דייוויס, אין צורך לחשוש. כוכב המשנה של הלייקרס השלים דאבל-דאבל כבר ברבע השלישי, כאשר בסיום הוא אף הגיע ל-31 נקודות אישיות ו-11 ריבאונדים.
"היו לי כמה חברים לקבוצה גדולים במהלך הקריירה", העיד עליו לברון בסיום. "AD הוא אחד מאותם חדי קרן, הוא עושה דברים שכמה מהשותפים הגדולים שלי לא היו מסוגלים לעשות. היחסים ביננו היו נהדרים לאורך כל העונה, די נשענתי עליו, ניסיתי להבין את הטריקים". וכשלברון מדבר על ה"שותפים" שלו בעבר, הוא מתכוון לדוויין ווייד וקיירי ארווינג, שניים שזכו עימו באליפויות. "אנחנו יודעים למה אנחנו מסוגלים, אני יודע בדיוק איך אנחנו בנויים", סיכם לברון.
"Wooo, we're built different." pic.twitter.com/GMSoSlRi7n
— NBA (@NBA) August 21, 2020
