(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

הכרטיסים לפלייאוף ממשיכים לאזול, והמירוץ מתחמם: הלילה (בין שני לשלישי) נמשכו משחקי ה"בועה" של ליגת ה-NBA, כשבמוקד: טורונטו שמרה על הפער מבוסטון במקום השני אחרי ניצחון על מילווקי המוליכה, מיאמי הביסה את אינדיאנה ללא קושי והלייקרס ניצחו לאחר דרמה אדירה את דנבר.

לוס אנג'לס לייקרס (18:51) - דנבר נאגטס (24:46) 121:124
איזו דרמה אדירה! שתיים מהקבוצות האיכותיות במערב סיפקו לנו משחק מהסרטים הלילה. המשחק היה צמוד לכל אורכו, אז אנחנו ניקח אתכם ברשותכם אל הדבר האמיתי: לדקות האחרונות ממש. 45.7 שניות לסיום, כשלוס אנג'לס בפיגור של נקודה, לברון ג'יימס במהלך אופייני חדר לסל, הוציא שתיים קלות וגם עבירה, והעלה את LA ליתרון 119:121.

דנבר הצליחה להשוות מהקו - ואז הגיע המהלך האחרון. אחרי פסק זמן, הלייקרס קיבלה כדור מהצד, דייויס שלח את המסירה לקייל קוזמה שצלף שלשה גדולה מהפינה - 121:124 ללייקרס, שחוזרת לנצח אחרי שלושה הפסדים רצופים. דנבר, מנגד, סופגת כבר הפסד שני בשלושה משחקים ומתרחקת מהקליפרס בקרב על המקום השני.

לוס אנג'לס נהנתה מערב גדול של שלושת הכוכבים שלה: קינג ג'יימס הוליך את רשימת הקלעים עם 29 נקודות ו-12 כדורים חוזרים, אנתוני דייויס הוסיף 27 משלו - אבל האיש הבולט היה כמובן קייל קוזמה, שלא רק קלע שלשה גדולה ומנצחת, אלא גם הוסיף 25 נקודות - שיא נקודות שלו מאז הכניסה ל"בועה" והחזרה מהקורונה. אצל דנבר היו לא פחות משמונה שחקנים בספרות כפולות, כשפי.ג'יי דוזייר הוליך עם 18, מייקל פורטר הוסיף 15, ג'מאל מארי עם 14 - וניקולה יוקיץ' הסתפק ב-12 נקודות בלבד.


מילווקי באקס (16:55) - טורונטו ראפטורס (19:51) 114:106
שתי הקבוצות כבר הבטיחו את מקומן בפלייאוף, ולכן הכוכבים זזו הצידה: יאניס אנטטקומפו לא שיחק במדי הבאקס, כשגם קייל לאורי לא עלה עבור האלופה. הראפטורס שלטו במשחק ללא עוררין, וברבע האחרון כבר הובילו בהפרש של 21 נקודות, אבל הבאקס נלחמו על הכבוד והצליחו להוריד במעט את ההפרש. הפסד שני ברציפות לבאקס, שעדיין נשארים במקום הראשון; טורונטו מתחזקת במקום השני ושומרת על פער יציב מבוסטון סלטיקס הדולקת אחריה.

כריס בושה היה הטוב בשורות אלופת ה-NBA כשקלע 25 נקודות והוסיף 11 כדורים חוזרים. מאט תומאס אחריו עם 22 ונורמן פאוול תרם 21 משלו. מארק גאסול תרם 5 כדורים חוזרים ו-8 אסיסטים, אך ללא נקודות. עבור הבאקס קייל קורבר בלט עם 19 נקודות, כריס מידלטון הוסיף 17 וג'ורג' היל עם 14.
מיאמי היט (27:44) - אינדיאנה פייסרס (28:43) 92:114
רבות דובר על העימות בין טי.ג'יי וורן לג'ימי באטלר, אחרי שהשניים גידפו אחד את השני לא פעם. ובכן, אם להתעסק בכדורסל - הרי שידו של באטלר יצאה על העליונה. הפורוורד גם סיים עם דאבל דאבל (19 נקודות ו-11 כדורים חוזרים) לעומת 12 בלבד של יריבו, וגם ניצח ברמה הקבוצתית בהפרש של 22 נקודות, מה שהצליח לקדם את ההיט למקום הרביעי מעל הפייסרס.

ברמת המשחק, הוא היה שקול לחלוטין, כשבהפסקה הקבוצות ירדו בשוויון 48:48. אלא שאז החלה הבחירה של מיאמי, שאת הרבע השלישי סיימה ביתרון 14 - 71:85, ובסיום ליקטה את הניצחון בהפרש גדול.

מלבד באטלר, שכאמור הצטיין, נרשם ערב מצוין גם לדריק ג'ונס ג'וניור (18 נקודות), ולטיילר הירו (17), ג'יי קראורד תרם 14 נקודות ו-8 כדורים חוזרים, וגוראן דראגיץ' רשם שורה סטטיסטית נה ביותר עם 11 נקודות, 6 כדורים חוזרים ו-9 אסיסטים. הפייסרס היו בערב התקפי חלש (33 מ-84 בסה"כ, 39.3% מהשדה), כשויקטור אולאדיפו היה הקלע המוביל עם 14 נקודות. מלקולם ברוגדון ו-וורן הוסיפו 12 כ"א.