אחרי שבע שנים ובעקבות ההדחה ע"י דנבר נאגטס בחצי גמר המערב, לוס אנג'לס קליפרס חתכה: אמש (שני) הודיעה הקבוצה מעיר המלאכים כי היא תיפרד ממאמנה, דוק ריברס. הפרויקט השאפתני של הקליפרס, שהביאו בקיץ את פול ג'ורג' וקוואי לאונרד, התנפץ ברעש גדול אחרי שכבר הובילו 1:3 מול דנבר והודחו - וכעת, שני הצדדים מחפשים את היעד הבא.
Doc Rivers had two years left on his contract, sources tell ESPN. This is a challenging coaching search for Clippers, who are the ultimate win-now team. Among top candidates in the marketplace: Clippers assistant Ty Lue and former Rockets and Knicks coach Jeff Van Gundy. https://t.co/Ov02RYNbK9
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) September 28, 2020
אדריאן ווג'נרובסקי מרשת ESPN פרסם לאחר ההודעה כי שני מאמנים הם המועמדים המובילים להחליף את ריברס במועדון: עוזר המאמן הנוכחי, טיירון לו (מי שזכה בעבר באליפות עם קליבלנד ב-2016, אחרי שהחליף את דייויד בלאט) וגם ג'ף ואן גאנדי - שכיום משמש בכלל כפרשן, והג'וב האחרון שלו בקבוצת NBA היה לפני 13 שנה (כשאימן את יוסטון רוקטס).
ומה באשר לריברס? המאמן בן ה-58, שועל קרבות ותיק, שכבר זכה באליפות ה-NBA עם בוסטון סלטיקס ונבחר פעמיים למאמן העונה, גם הוא אינו קופא על השמרים: פחות מ-24 שעות לאחר ההודעה על הפיטורים, כבר פורסם כי שתי קבוצות פנו אליו - פילדלפיה 76 (בה משחקים בן סימונס וג'ואל אמביד) וניו אורלינס פליקנס (קבוצתו של זאיון וויליאמסון).
הפיטורים המתוקשרים כבר יצרו לא מעט הדים, כולל כמה תהיות על השאלה: האם בכלל זה היה הצעד הנכון? ג'יימס הרברט, עיתונאי של רשת "CBS Sports", טען כי "ריברס לא היה הבעיה", פיטורי מאמן לא יספיקו ו"הקליפרס קרסו בפלייאוף בגלל הרבה דברים שהיו מחוץ לשליטתו של המאמן". הרברט מנה כמה טעויות מנטליות של השחקנים, ותגובה איטית מדי של הקבוצה ללחץ מצידה של דנבר. "לזכות באליפות זה מעשה מאוד מורכב", נטען שם, "ואם הקליפרס רוצים לזכות, הם יצטרכו לשנות יותר מאשר רק את זהות המאמן".
Pelicans and 76ers "have already reached out" to Doc Rivers about their head coach openings, per @MarcJSpears pic.twitter.com/VxahJdvQTz
— Bleacher Report (@BleacherReport) September 28, 2020
