לא מעט שאלות סובבות את בוקר יום שישי זה. רובן ככל הנראה עוסקות בעניין הסגר או ארוחות החג, אבל בינתיים בעולם הכדורסל נשאלת שאלה אחת מרכזית: איך מיאמי הצליחה להפתיע עולם שלם ולמה לא ראינו את הסערה מגיעה? אם תעשו סקר שוק קצר, תגלו שהרוב המוחלט של אלו שהימרו על ההיט להגיע לגמר ה-NBA, הם כנראה אוהדי ההיט. אחרי הסוויפ מול אינדיאנה, אמרו ברחבי העולם שהפייסרס ללא דומנטאס סאבוניס זאת לא אותה קבוצה. אחרי ה-1:4 על מילווקי, אנשים התחילו לשים לב למתרחש, אבל עדיין נראה היה שיש יותר התעסקות בכישלון של מילווקי מאשר בהצלחה של מיאמי. ועכשיו, מול בוסטון: העולם פקח את עיניו והבין - מיאמי הרבה יותר טובה ממה שכל חובב כדורסל חשב.
בכל הנוגע לרמת הכישרון, לא בטוח שההיט הכי מוכשרים ב-NBA. בעצם, בטוח שלא. אבל בכל מה שקשור לנחישות, מוכנות, הקרבה, הגנה, חוכמה ובגרות - הם שם ובגדול. הלילה (בין חמישי לשישי), מיאמי ניצחה את בוסטון 101:106, עלתה ל-0:2 בסדרה ושיפרה את מאזנה ל-1:10. אפילו בעונת האליפות האחרונה ב-2013, ההיט פתחו עם מאזן פחות טוב של 2:9. הפעם היחידה בתולדות המועדון שבפלורידה חגגו פתיחה סוערת של 1:10, הייתה בעונת 2004/05, שהסתיימה עם הדחה בשבעה משחקים מול דטרויט בגמר המזרח.
For those of you who are new to this... just vibe to it. #WINNING pic.twitter.com/MO87e0dmpd
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) September 18, 2020
איש עסקים
האיש שלא הביא את משפחתו לבועה בטענה שהוא ב"נסיעת עסקים", שוב הוכיח ששום דבר לא מעניין אותו חוץ מלנצח. ג'ימי באטלר היה די חלש במשך שלושה רבעים, אבל כפי שהתרגלנו ממנו בפלייאוף הזה, כשהכסף על השולחן במאני טיים - הוא הראשון שמגיע לקחת אותו. באטלר (14 נק') הגיע חד כתער לרבע האחרון, בו קלע 6 נק', חטף שלוש פעמים וסיפק כמה מהלכים קטנים שמנצחים משחקים גדולים.
"אני מקריב כאן את מה שאני מקריב עבור המשפחה שלי, ואני הולך להביא להם אליפות", אמר באטלר בסיום משחק מספר 2. לאחר האמירה הזו, שטרם נשמעה ממנו בצורה כזו חד משמעית, אפשר להבין שגם הכוכב של מיאמי יודע שמשהו מיוחד קורה בחדר ההלבשה של אריק ספולסטרה. "אנחנו אוהבים להקשות על עצמנו. אנחנו אוהבים להיות בפיגור דו ספרתי ולהפוך ל'ילדי הקאמבק'. עדיין לא שיחקנו (טוב) במשך 48 דקות או יותר אם המשחק הולך להארכה. נצטרך לתקן את זה. האמת, עשינו עבודה מעולה בהגנה. זה מאמץ קבוצתי". באטלר, אגב, הוביל 0:2 על בוסטון בפלייאוף 2016 ולבסוף הפסיד את הסדרה 4:2, ככה שאפשר לצפות ממנו להישאר עם שתי רגליים על הקרקע, למרות האופוריה.
“I’m going to bring them a championship.”
— Hoop Central (@TheHoopCentral) September 18, 2020
Jimmy Butler is motivated. pic.twitter.com/3N8rcaEB1G
Jimmy Butler isn’t even bothered with trying to play the game until everything’s on the line. He’s a psycho.
— LaJethro Jenkins (@LaJethroJenkins) September 18, 2020
“We like to make it hard on ourselves. We like being down double digits and being the comeback kids.”
— Bleacher Report (@BleacherReport) September 18, 2020
Jimmy Butler on fighting back in Game 2 to take a 2-0 series lead on the Celtics. pic.twitter.com/1rEAXGjr3B
הוא אמנם רק בן 49, אבל מאמן מיאמי אריק ספולסטרה רשם הלילה ציון דרך מרשים כשהגיע ל-81 ניצחונות פלייאוף ועלה למקום התשיעי בכל הזמנים, על חשבונו של ג'ורג' קארל. בניצחון הבא שלו הוא יחלוף על פני קיי סי ג'ונס, ויתמקם במקום השמיני. באטלר ניסה להסביר את הייחודיות של ספולסטרה: "בכנות, הוא סומך על השחקנים, על כל מי שעל הפרקט. כמה שהוא דורש מאיתנו ואומר לנו מה לעשות, ככה הוא גם שואל אותנו 'מה אתם רואים?'. זה מאמן שיודע שאנחנו רואים את המשחק בצורה שונה מאיך שהוא רואה אותו. הוא נותן בנו הרבה אמון, ואני מאושר שהוא המאמן שלי". גם ספולסטרה התייחס לקאמבק הגדול של הקבוצה שלו: "זה הרגיש כאילו אנחנו בפיגור 30. הסתכלתי על לוח התוצאות, ראיתי שאנחנו בפיגור 13 ואמרתי 'אוקיי'".
Congrats to @MiamiHEAT coach Erik Spoelstra for moving up to 8th on the #NBAPlayoffs COACHING WINS list! pic.twitter.com/CFQgax855F
— NBA (@NBA) September 18, 2020
דרמה בחדר ההלבשה של הסלטיקס
מיד בסיום המשחק, מליקה אנדרוז מ-ESPN דיווחה על כך שמרכוס סמארט צעק וקילל בחדר ההלבשה, אם כי לא ידוע למי בדיוק כוונו האמירות. כמו כן, נשמע שנזרקו חפצים. גארי וושברן, כתב של בוסטון, דיווח שגם לאחר שסמארט הלך למקלחות, עדיין היו צעקות בין השחקנים. וושברן הוסיף: "הייתי בכמה חדרי הלבשה בחיים ומעולם לא שמעתי קולות כל כך צורמים".
"השחקנים היו אמוציונליים אחרי המשחק. זה היה הפסד קשה", הסביר מאמן הקבוצה בראד סטיבנס. גם בראון התייחס לתגובה של סמארט: "הוא משחק עם תשוקה ואש בעיניים. זה מה שאני הכי אוהב בו". במקביל, היו כמה שחקנים של הסלטיקס שניסו להרגיע את הרוחות. "לא היה כלום. אין לי הרבה מה לומר על זה", אמר קמבה ווקר. ג'ייסון טייטום טען ש"לא היה משהו יוצא דופן" ואנס קאנטר צייץ: "יש יותר מדי שמועות לא נכונות. החבורה הזאת היא אחת החבורות הטובות שהייתי בהן. אף אחד לא יכול לפצל את המשפחה שלנו".
There were loud clanks — like someone throwing items — coming from the Celtics’ locker room. https://t.co/0D9SokSr5u
— Malika Andrews (@malika_andrews) September 18, 2020
Marcus Smart is screaming in the #Celtics locker room and there is a bunch of arguing going on. Smart comes out say “y’all on that bullshit!” Team is imploding. Smart is in bathroom and there is still screaming coming from locker room.
— gary washburn (@GwashburnGlobe) September 18, 2020
Been outside a bunch of locker rooms in my days. That’s was as raucous as I’ve ever heard. #Celtics
— gary washburn (@GwashburnGlobe) September 18, 2020
גורדון היוורד יחזור?
שחקנה של בוסטון, גורדון היוורד, קיבל בשורה משמחת מה-NBA. הליגה הודיעה שמשחק 4 (03:30, בין רביעי לחמישי) ייערך בהפרש של שלושה ימי מנוחה ממשחק 3 (03:30, בין שבת לראשון). הדחייה היא כדי למנוע התנגשות עם משחקי הפוטבול בשני בלילה. ב"אתלטיק" דווח שהיוורד עושה סימנים של חזרה, והוא עשוי לשחק כבר במשחק השלישי בסדרה.
NBA Eastern Schedule finally out. NBA, ESPN out to avoid Monday Night Football conflict or early Monday game and will wait until WEDNESDAY to play Game 4.
— Barry Jackson (@flasportsbuzz) September 18, 2020
Gordon Hayward is progressing toward returning for Game 3 of Celtics-Heat after feeling good in Wednesday’s post-practice workout, a source with knowledge of the situation told @TheAthleticNBA. He expects to get more on-court work Friday with the hope of playing Saturday.
— Jared Weiss (@JaredWeissNBA) September 18, 2020
