(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

אם בארה"ב מתייחסים לחזרת ה-NBA כ"חגיגה", אנחנו יכולים להרשות לעצמנו לומר "חגיגה כפולה". בזכות הפורמט החדש, ומספר האולמות המצומצם בבועה, חובבי ה-NBA בישראל יזכו ליהנות לראשונה ממשחקים מוקדמים מדי יום.

במהלך השבועיים הקרובים תושלם העונה הסדירה, כאשר חלוקת שעות המשחקים תעבוד כך: לרוב המשחק הראשון יתחיל בין 19:30-20:30, והמשחק האחרון יתחיל לכל המאוחר בשעה 04:00. בין לבין ישוחקו משחקים נוספים כמובן. בקיצור, מחכה לנו מרתון NBA בין 19:30 ל-06:30 כמעט כל ערב. או לילה. או בוקר. כל הטוב הזה מתחיל ממש הערב (שישי), עם אורלנדו - ברוקלין. בהמשך הלילה מצפים חמישה משחקים נוספים, כשבמוקד: דאלאס - יוסטון ומילווקי - בוסטון.

21:30: אורלנדו מג'יק (35:30) - ברוקלין נטס (34:30)
אין כמו בבית, לא ככה אורלנדו? המג'יק, שלמעשה 'מארחים' את כל הדבר הזה, יחדשו את העונה שלהם במפגש ישיר על המקום השביעי, נגד הנטס. ברוקלין שבמקום השביעי נמצאת שמונה משחקים וחצי מאחורי פילדלפיה ואילו אורלנדו שבמקום השמיני, נמצאת חמישה משחקים וחצי לפני וושינגטון. המשמעות היא, ששתי הקבוצות הללו נלחמות על שני דברים: להימנע ממקום 8 כדי לא לשחק נגד יאניס אנטטקומפו ומילווקי בסיבוב הראשון בפלייאוף, ולא להגיע לטורניר האפשרי נגד מקום 9.

החדשות הטובות מצד אורלנדו - חזרתם של הפצועים אוון פורנייה וג'ונתן אייזק שלא שיחק מאז ינואר. החדשות הפחות טובות: המאזן שלהם נגד מילווקי טורונטו ובוסטון - 9:0. את אחת מהשלושה היא תפגוש בפלייאוף אם וכאשר תעפיל. שתי הקבוצות ניצחו את שלושת המשחקים האחרונים שלהן העונה, ששוחקו לפני 22 שנים בערך. באותן ניצחונות של ברוקלין, ספנסר דינווידי העמיד ממוצעים של 37 נקודות ו-6 אסיסטים למשחק. אבל דינווידי לא נמצא בבועה בכלל, כמו גם קווין דוראנט, קיירי ארווינג, דיאנדרה ג'ורדן, ווילסון צ'אנדלר וטוריאן פרינס. מי שכן יהיו שם אלה ג'מאל קרופורד בן ה-40 (בספק למשחק) וכריס לאברט שהציג יכולת נפלאה בהכנה.

23:00: פורטלנד טרייל-בלייזרס (37:29) - ממפיס גריזליס (33:32)
בניגוד לאורלנדו וברוקלין, פגרת הקורונה פגשה את ממפיס בתזמון נהדר. הגריזליס הפסידו שבעה מתוך 11 המשחקים האחרונים שלהם. מקום 8 נגד מקום 9, קרב על כרטיס לפלייאוף. ג'ה מוראנט נגד דמיאן לילארד. לא צריך הרבה יותר מזה. "אני ממש אוהב את המשחק שלו, הוא פליימייקר מעולה לגילו", אמר לילארד על גארד ממפיס שמסתמן כרוקי העונה.

פורטלנד תקבל בחזרה לשורותיה את הסנטר שלה יוסוף נורקיץ', שלא שיחק משחק רשמי זה 16 חודשים.  ממפיס קולעת בממוצע 112.6 נקודות למשחק, בהשוואה ל-113 של פורטלנד, ככה שאפשר לצפות ולקוות לסקור די גבוה.

23:00: פיניקס סאנס (39:26) - וושינגטון וויזארדס (40:24)
קרב בין שתי קבוצות שפשוט שמחות שהן משחקות כדורסל בבועה ולא יושבות בבית. פיניקס רחוקה שישה משחקים מהמקום השמיני, וושינגטון חמישה וחצי. הוויזארדס ניצחו את כל ארבעת המשחקים האחרונים נגד הסאנס, כולל ניצחון חוץ 132:140 במשחק הקודם ביניהן העונה. הכוכב של הקבוצה מהבירה, בראדלי ביל (30.5 נקודות למשחק העונה, שני להארדן), פצוע ולא נמצא בבועה. ג'ון וול גם כן עדיין ברשימת הפצועים, וזה משאיר את וושינגטון עם גיל ממוצע של 22.6. שתי קבוצות צעירות שאין להן הרבה מה להפסיד נפגשות ראש בראש בלי קהל. מה כבר יכול לקרות?

01:30: מילווקי באקס (12:53) - בוסטון סלטיקס (21:43)
ה-MVP, יאניס אנטטקומפו, יודע שכדי להיות באמת הכי טוב בעולם, הוא צריך בתור התחלה להיות בגמר NBA. בגיל 25, כשהקבוצה שלו עם המאזן הטוב בליגה, זה הזמן לרשום הופעת בכורה בגמר. והמסע הזה של הבאקס לגמר ראשון מאז 1974, מתחיל הלילה. מולה תתייצב בוסטון, קבוצת ההגנה הרביעית בטיבה בליגה לפי המדד יעילות, שגם כן טוענת לכתר. קמבה ווקר, שסובל מכאבים מתמשכים בברך, ישחק תחת מגבלה של 20 דקות.
אריק בלדסו ופאט קונוטון לא ישותפו בצד של מייק בודנהולזר. ג'ייסון טייטום בן ה-22 שמעמיד העונה ממוצעים נהדרים של 23.6 נקודות ו-7.1 ריבאונדים למשחק, ינסה לעשות צרות למוליכת המזרח.

03:00: סן אנטוניו ספרס (36:27) - סקרמנטו קינגס (36:28)
1996/97. זאת העונה האחרונה בה גרג פופוביץ' והספרס החמיצו את הפלייאוף. סן אנטוניו ממוקמת שני משחקים וחצי מאחורי המקום התשיעי וארבעה משחקים מאחורי השמיני. אם היא חולמת לשמור על רצף ההופעות שלה בפלייאוף, היא תהיה חייבת לנצח את סקרמנטו. הקינגס נמצאים במקום העשירי, והם מפנטזים על פלייאוף ראשון מאז 2005/06. שני הפאוור פורוורדים של הקבוצות - מארווין באגלי ולמרכוס אולדרידג', גמרו את העונה. עוד קרב מסקרן במערב, יהיה מעניין.

04:00: דאלאס מאבריקס (27:40) - יוסטון רוקטס (24:40)
לוקה דונצ'יץ' נגד ג'יימס הארדן. ההתקפה השלישית הכי טובה בליגה, נגד ההתקפה השנייה הכי טובה בליגה. סנטר 2.21 נגד סנטר 2.01. דרבי טקסני. לא תקבלו הרבה משחקים מעניינים בעולם הכדורסל כמו המשחק הזה. יוסטון שבמקום השישי תרצה לטפס מעלה בטבלת המערב, כמו גם דאלאס השביעית, שטרם הבטיחה את מקומה בין 8 הגדולות במערב הפרוע. בפעם הראשונה בה הקבוצות נפגשו העונה, המאבס ניצחו ולוקה דונצ'יץ' הפגיז 41 נקודות (נקודה פחות משיא הקריירה שלו). במשחק השני הגארד הסלובני לא שיחק והיה זה פורזינגיס שכיכב, עם 35 נקודות, אבל יוסטון יצאה עם ידה על העליונה. באותו משחק הארדן וראסל ווסטברוק קלעו 35 ו-32 נקודות בהתאמה. הכוכב הלטבי של המאבס התייחס לקאמבק בבועה: "אנחנו קבוצה מוכשרת, ועכשיו זה הזמן לדבר האמיתי. משחקי העונה הסדירה ואז הפלייאוף. רמת ההתרגשות שלנו הולכת לעלות פי כמה וכמה. לדעתי אנחנו מוכנים". מישהו אמר סוס שחור?