בימים שבהם ליגת ה-NBA מתכוננת לקראת הקאמבק ב"בועה" באורלנדו, התקשורת האמריקנית מציינת 10 שנים בדיוק לאחד הרגעים המשמעותיים בהיסטוריה של ליגת הכדורסל הטובה בעולם, לא פחות. ב-8 ביולי של 2010, אחרי שבע עונות במדי קליבלנד קבאלירס ושלל אכזבות בפלייאוף, לברון ג'יימס הרעיד את עולם ה-NBA כאשר הודיע בשידור חי בטלוויזיה על מעברו למיאמי היט, במשדר שנמשך כשעה ורבע ונקרא - איך אפשר לשכוח - "ההחלטה".
"אני עומד לקחת את הכישרון שלי לסאות' ביץ' ולהצטרף למיאמי היט", אמר לברון באותו שידור ברשת ESPN, שבו צפו 10 מיליון בני-אדם, וקבע חוקים חדשים למשחק: מאותו רגע ועד עצם היום הזה, הכוכבים הם-הם אלה ש"מנהלים" את העניינים - ולא בעלי הקבוצות; את הריקושטים מאותה "החלטה" אפשר לזהות כמעט בכל קיץ, כאשר סופרסטאר אחד דואג לחבור לסופרסטאר אחר ויחד הם "עושים כוחות" מול סופרסטארים אחרים שמשתפים פעולה בקבוצה אחרת (לברון ודייויס, קוואי וג'ורג', ווסטברוק והארדן, קיירי ודוראנט...).
Ten years ago today, @KingJames announced he was taking his talents to South Beach. pic.twitter.com/wzSd4n4FPf
— ESPN (@espn) July 8, 2020
אפשר לטעון כי ככה זה צריך להיות - על פניו, מגיע לשחקן להיות אחראי לגורלו. מצד שני, "ההחלטה" יצרה מצב שבו לכוכב יש כוח יוצא דופן בידיים, וקבוצות רבות נשארות בידיים ריקות בזמן שהסופרסטארים מתאגדים במספר קבוצות ספציפיות. ראשון לזהות את המצב החדש, כך מסתבר, הוא הקומישינר של הליגה באותם ימים, דייויד סטרן.
על פי פרסום באחד מכלי התקשורת בארצות הברית, סטרן התנגד נחרצות לאותו משדר ואף קרא ל-ESPN לבטלו. "אני חושב שהוא לא אהב את זה מכיוון שהשחקן היה במושב הנהג", צוטט אדם בשם ג'ון סקיפר, עובד לשעבר ב-ESPN. לעומתו, אגב, אדם סילבר תמך במהלך. סילבר, אז סגנו של סטרן וכיום הקומישינר, ציין את הרייטינג האדיר שיהיה למשדר כזה. אגב, אותה "החלטה" הובילה לתרומה של למעלה מ-2 מיליון דולרים לקרנות הצדקה של לברון באוהיו, קליבלנד.
ג'יימס, כזכור, ספג ביקורת קשה ואפילו ארסית בעקבות אותה "החלטה". אוהדי קליבלנד שרפו את הגופיות שלו ברחובות, והבעלים של הקאבס, דן גילברט, הגדיל לעשות כאשר פירסם מכתב "פרידה" חריף שבו, בין השאר, כתב לאוהדים: "לא מגיעה לכם בגידה פחדנית מהסוג הזה". לימים, עם זאת, לברון הצליח להשיג תיקון לתדמית, כאשר הודיע בקיץ 2014 על חזרתו לקליבלנד, ושנתיים מאוחר יותר הוביל אותה לאליפות היסטורית.
ברמה המקצועית, לברון השיג את מבוקשו, באופן חד משמעי. אחרי הופעה אחת בגמר ואפס טבעות אליפות בשבע שנים עם קליבלנד, קינג ג'יימס - בעזרת דוויין ווייד וכריס בוש - הוביל את ההיט לארבעה גמרים רצופים ולשתי אליפויות. אז אמנם ההיט לא זכו בשבע אליפויות, כפי שפחות או יותר הבטיח לברון בעת הצגתו בקבוצתו החדשה, אבל הוא בהחלט היה האיש מאחורי השושלת הגדולה של תחילת העשור הקודם ב-NBA. והכל, ובכן, התחיל ב-8 ביולי - לפני עשר שנים בדיוק.
10 years ago, these nine words from @KingJames changed the NBA forever. pic.twitter.com/isiWAU9QfY
— SportsCenter (@SportsCenter) July 8, 2020
#OTD in 2010, @KingJames made The Decision and the rest is history pic.twitter.com/4FlJZKfbE5
— NBA TV (@NBATV) July 8, 2020
