למי שהיה קצת ספק, מאז החזרה מהבועה דמיאן לילארד מוכיח שהוא אחד מהכוכבים הכי גדולים ב-NBA. הלילה, זה הגיע בדמות הצגה יוצאת דופן של 61 נקודות מול דאלאס, שהעלתה את הבלייזרס למקום השמיני במערב. בקלאץ', משלוש ומכל טווח, לילארד היה שם, וענה למבקרים.
כך, אחרי עוד סל דרמטי, הוא תועד כשהוא ממלמל למצלמה: "הגיע הזמן שתיתנו קצת כבוד לשם שלי". לילארד ביקש כבוד, והוא גם קיבל אותו מכוכבי NBA בעבר ובהווה ברשתות החברתיות. "לילארד הוא פשוט שונה", דווין וויד החמיא. בראדלי ביל ציטט את לילארד: "תנו כבוד לשם שלו".
גם לגיבור הערב היה מה לומר אחרי שהשווה את שיא הקריירה שלו: ״אין שום דבר שרציתי יותר. כשהגעתי לבועה אמרתי, ׳לא הגעתי לפה כדי לבזבז את הזמן שלי׳. נתנו לנו הזדמנות להיכנס לפלייאוף כמו שביקשנו ובשביל זה אנחנו כאן. לא סיימנו את העבודה שלנו, אבל אנחנו נלחמים על זה״. הכוכב התייחס גם להישג ההיסטורי שלו, שהציב אותו בשורה אחת עם אחד השחקנים הדומיננטיים בתולדות הכדורסל: ״קודם כל, אני שמח להיות בחברה כזאת ביחד עם ווילט צ׳מברליין. זה כבוד. אני גם שמח שפעמיים מתוך השלוש (שקלע 60+ נקודות) הסתיימו בניצחון. הלילה היה תזמון מושלם למשחק כזה״.
מאמן פורטלנד, טרי סטוטס, פירגן לכוכב שלו ששם את הטרייל-בלייזרס במקום השמיני במערב: ״אף אחד לא רצה לבוא לבועה ולהעפיל לפלייאוף יותר מדמיאן לילארד. יש לנו עוד משחק אחד, אבל המנהיגות שלו.. ברור שהמשחק שלו מדבר בעד עצמו, אבל הוא סוחב את הקבוצה ביחד איתו״.
המספרים מאחורי ההופעות המטורפת של לילארד:
* זה היה המשחק השלישי העונה (!) של לילארד עם 60+ נקודות. השחקן היחיד שעשה זאת הוא ווילט צ׳מברליין בתחילת שנות ה-60. (מספר המשחקים בקריירה של פול ג׳ורג׳ עם 50+ נקודות: 0)
* השחקנים היחידים שקלעו 60+ נקודות במשחק שלוש פעמים ומעלה בקריירה שלהם: ווילט צ׳מברליין, אלג׳ין ביילור, מייקל ג׳ורדן, קובי בראיינט, ג׳יימס הארדן ו...דמיאן לילארד.
* לילארד הפך לשחקן הרביעי מאז 1977 שקולע 50+ נקודות שש פעמים ומעלה באותה עונה. השלושה הקודמים: מייקל ג׳ורדן, קובי בראיינט (עשה את זה פעמיים) וג׳יימס הארדן.
* לילארד הפך לשחקן הראשון בתולדות פורטלנד שקולע 50+ נקודות בשני משחקים רצופים.
* לילארד עקף את קארים עבדול ג׳באר במשחקים עם 50+ נקודות. יש לו כבר 11 כאלה בקריירה.
* מתוך 36 הנקודות של פורטלנד ברבע האחרון, לילארד היה אחראי על 30 נקודות (22 נקודות ו-8 הגיעו מאסיסטים שלו)
* לילארד הלילה: 61 נקודות. פטריק בברלי בעשרת המשחקים האחרונים שלו: 61 נקודות.
* הממוצעים של לילארד בבועה: 37 נקודות למשחק (ראשון ב-NBA) ו-9.3 אסיסטים (שלישי ב-NBA). הוא עושה את זה עם 49% מהשדה, 41% משלוש ו-89% מהקו. BUBBLE MVP?
ומה עם המצייצים ברשתות החברתיות? הם כבר מזמן בכיס שלו.
Ways to stop Dame Lillard=) pic.twitter.com/Wj0E5jHnwa
— Old Yaghi (@yaghiforever) August 12, 2020
“Put some respect on my f*ckin name” LA HAINE DE LILLARD
— Hoops On Fire (@HoopsOnFire_) August 12, 2020
pic.twitter.com/0FzOhmnJTf
Dame @Dame_Lillard !! pic.twitter.com/4POtq2jW1X
— Alex_125 (@Climber_129) August 12, 2020
This Damian Lillard game... #DameTime ⌚ pic.twitter.com/JFk7hA8ASb
— Ty Woah Sosina (@TySosina) August 12, 2020
Damian Lillard since he missed his free throws on Saturday:
— Top Ball Coverage (@TopBallCoverage) August 12, 2020
112 points
8 rebounds
15 assists
3 steals
33-60 shooting
13-25 three point pic.twitter.com/2jchHHKUMl
Dame Lillard the getting his first chance to play since beefing with Pat Bev & PG: #NBA pic.twitter.com/uWQ8QMPuFm
— ace 85 Sports (@ace_1985) August 12, 2020
damian lillard making a case for bubble mvp?#DameTime pic.twitter.com/TJzq0OfXhY
— amaan (@AmaanRajabali) August 12, 2020