(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

הבאקס בחיים. יאניס אנטטקומפו פתח נהדר עם 19 נק', אבל בתחילת הרבע השני נפצע באותו קרסול ימין מוכר. לאור השתלשלות האירועים בסדרה, אפשר היה לשער לאן המשחק ילך, אבל החבורה ממילווקי הזכירה לכולם שהיא לא במקרה מוליכת המזרח. הבאקס הציגו משחק הירואי וניצחו את מיאמי בתום הארכה 115:118, שצימק ל-3:1 וסידר משחק חמישי בחצי גמר המזרח. ההיט עם הפסד בכורה בפלייאוף (7:1).

בהיעדרותו של יאניס, כריס מידלטון ידע שהוא יהיה חייב להרים את הרמה כדי לדחות את הקץ ולשמור על העונה של הבאקס, וזה בדיוק מה שהוא עשה. הכוכב הכי גדול שהיה לבודנהולזר להציע הלילה (בין ראשון לשני), שיחק לא פחות מ-48 דקות וסיפק משחק נפלא של 36 נק', 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, כשבהארכה הוא קלע 9 נק' כולל 5 ב-6 השניות האחרונות ושלשה אחת ענקית שהייתה שווה ניצחון. לראשונה בקריירת האימון של בודנהולזר, הוא מנצח במשחק הדחה (ניצחון אחד, חמישה הפסדים)

מילווקי הייתה צמאה לאקס פקטורים מהספסל, והיא קיבלה שניים כאלה, בדמותם של ג'ורג' היל (12 נק') ודונטה דיבינצ'נזו (10 נק'). האחרון, קלע אחת משתיים מהעונשין בסוף הזמן החוקי, ושלח את המשחק להארכה. הוא גם סיים את המשחק עם מדד פלוס מינוס של 22+. לשם השוואה, ווסלי מת'יוז שפתח בחמישייה, סיים עם מדד של 25-.

אצל הבאקס, ברוק לופז ואריק בלדסו תרמו 14 נק' כ"א. בצד המפסיד, באם אדבאיו היה מעל כולם עם 26 נק', 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. דאנקן רובינסון וקראודר צלפו 12 שלשות משותפות ב-50%, וג'ימי באטלר היה שקט מדי עם 17 נק'.

מהלך המשחק

לא היה שינוי בחמישיות של שתי הקבוצות. מיאמי פתחה עם גוראן דראגיץ', דאנקן רובינסון, ג'ימי באטלר, ג'יי קראודר ובאם אדבאיו. מילווקי, ששיחקה על עונה שלמה, יצאה למלחמה עם אריק בלדסו, ווסלי מת'יוז, כריס מידלטון, יאניס אנטטקומפו וברוק לופז.

מיאמי פתחה את המשחק הרביעי בדיוק מאיפה שעצרה את השלישי, עם שליטה מוחלטת. שתי שלשות של קראודר סידרו 2:10 מהיר. יאניס התעורר עם מספר פעולות טובות שהחזיקו את הבאקס בתמונה, כולל הטבעה אחת עצבנית, אבל שאר חבריו פתחו את ההתמודדות עם 0 מ-8 מחוץ לקשת. בתום רבע ראשון, בו יאניס קלע 14 נק', לוח התוצאות הראה 22:31 למיאמי.

הרבע השני נפתח עם שני סלים מהירים של יאניס ושלשה של קורבר, שהורידו את ההפרש ל-2 בלבד, 31:29. רק שאז הגיע הרגע הכי טראומתי של מילווקי העונה, כשראתה את הכוכב היווני שלה מחמיר את הפציעה שלו בקרסול ימין, אחרי דריכה לא טובה על הרגל. אנטטקומפו זרק את העונשין, כדי שיוכל לשחק בהמשך הערב (במידה והצוות הרפואי היה מאשר), אך מיד אחר כך ירד לחדר ההלבשה לקבלת טיפול. דווקא ללא יאניס, הבאקס הצליחו לייצר שטף בהתקפה ועלו ליתרון ראשון הערב, 40:41. אחרי 24 דקות של כדורסל, 46:50 למילווקי במחצית.

אחרי שבמחצית דווח על כך שיאניס לא יחזור למשחק, מידלטון עשה את המצופה ממנו והרים את הרמה. הקלעי של מילווקי תפר 22 נק' ברבע השלישי, אבל בצד השני באם אדבאיו הוביל רבע התקפי אדיר לא פחות של מיאמי עם 40 נק' (בדיוק אותו מספר שקלעו ברבע האחרון של משחק מספר 3). 76 נק' משותפות לשתי הקבוצות היו ברבע השלישי המטורף הזה, כשבסיומו מיאמי הובילה 86:88.

מיאמי כבר יכלה לראות את הסוויפ בקצה המנהרה ומבוא לשידור חוזר של המשחק השלישי, אחרי שעלתה ליתרון 8, פחות מ-9 דקות לסיום. אבל אז הגיעה ריצת 0:12 של הבאקס שלא הסכימו לוותר על העונה שלהם בכזאת קלות. אחרי 5 וחצי דקות ללא סל שדה של ההיט, כשהתוצאה 104:100 לבאקס, באטלר ואדבאיו השוו ל-104:104, שתי דקות לסיום. לופז המשיך את הרבע האחרון הנהדר שלו (10 נק' ברבע), עם סל חשוב שקבע 104:106. הרוקי טיילר הירו קבר שלשה ענקית שהעניקה 106:107 להיט, פחות מדקה לבאזר. 1.9 שניות לסיום, דונטה דיבינצ'נזו מצא את עצמו על הקו, וקלע אחת משתיים. 107:107. דראגיץ' החטיא על הבאזר וזה אומר דבר אחד - הארכה.

באטלר פתח את ההארכה עם דאנק, ומידלטון (0 מ-6 מהשדה ברבע הרביעי) הגיב עם שני סלים גדולים. אדבאיו עשה עבירה על לופז, והסנטר קלע פעמיים מהקו, כדי להגדיל את ההפרש ל-4, 113:109. טיילר הירו סיפק עוד שלשת קלאץ', אבל מידלטון ענה עם שלשה ענקית משלו שסגרה סיפור, 6.3 שניות לסיום. הירו עוד הספיק לקלוע שלשה נוספת, אבל מידלטון לא התבלבל מהקו ובתום דרמה אדירה, מילווקי ניצחה 115:118.