אם נסתכל על ההיסטוריה, המשחק השלישי עלול להיות זה שיכריע את גורל סדרת גמר המזרח, כאשר המתמטיקה פשוטה וידועה. בוסטון רוצה להימנע מהבור המפורסם ממנו אף קבוצה לא יצאה, הלא הוא פיגור 3:0, וכדי שזה יקרה היא תצטרך לגבור על הקבוצה הלוהטת ב-NBA שסופרת עשרה ניצחונות לצד הפסד אחד בודד בפלייאוף 2020. בפעם האחרונה שמיאמי הייתה פסיעה מיתרון 0:3, היא פגשה את מילווקי והתפוצצה עם רבע אחרון של 13:40 שקבר את העונה של יאניס אנטטקומפו. הסלטיקס, שפגשו מקרוב את ההתעלות של ההיט במאני טיים, יצטרכו להיות מוכנים לכל תרחיש ברבע האחרון כדי להישאר בחיים.
כעס חיובי
אחרי שאיבדו יתרון 14 בסוף הרבע הראשון של המשחק הראשון, ויתרון 17 במשחק השני, כל האמוציות שנשמרו בבטן יצאו החוצה בחדר ההלבשה הירוק. בסיום משחק 2 נשמעו צעקות וקללות מחדר ההלבשה, תוך שבמוקד, איך לא - מרכוס סמארט. כמה שעות לאחר ההפסד, כשהשעה כבר הייתה 01:00 (שעון פלורידה), בראד סטיבנס כינס את כל הכוכבים שלו לשיחה. בשיחה נכחו ג'ייסון טייטום, ג'יילן בראון, קמבה ווקר וכמובן סמארט, וכל אחד קיבל את הבמה לפתוח את הדברים שישבו על לבו.
"אני אוהב שהם מתווכחים. הם יכולים להוציא את האנרגיות האלה על מיאמי", אמר דריימונד גרין, שיודע דבר או שניים על אמוציות. "אתה לא יכול לא להתעצבן אחרי שנתת שני משחקים במתנה. בוסטון בעצם ניצחה את שני המשחקים האחרונים והיא עדיין בפיגור 2:0. תהיו אמוציונליים. אני חושב שלי זה עבד". מעבר להתמודדות מול האזורית ומול שאר הכלים של אריק ספולסטרה, לסטיבנס תהיה משימה לא פחות חשובה - לשלוט בעצבים של שחקניו ולנתב את אותן אנרגיות למקום שיחזיר את הסלטיקס לסדרה.
על הפרקט, כאמור, המשימה העיקרית של סטיבנס תהיה למצוא פתרונות לאזורית "3-2" של מיאמי. במהלך העונה, רק שלוש קבוצות התקשו יותר מבוסטון מול הגנה אזורית (0.94 נק' להתקפה), ובמשחק השני בסדרה מיאמי ידעה לנצל זאת היטב. ההיט שמרו אזורית 32 פעמים במשחק הקודם (בעיקר בחצי השני), לעומת 16 פעמים במפגש הראשון, וגרמו לא פעם לסלטיקס להיראות חסרי אונים. שימו לב לנתון הבא: 21.5% מההתקפות של בוסטון במשחק 2 הסתיימו עם איבוד כדור (20 איבודים).
לשמחתה של בוסטון, כבר הלילה היא עשויה לקבל תוספת רצינית שתעזור לה מול ההגנה של מיאמי, במיוחד בהיבט של קבלת ההחלטות בהתקפה. על פי הכתב הבכיר של ESPN, אדריאן ווג'נרובסקי, מצבו של גורדון היוורד השתפר ויש סיכוי ממשי שיחזור למשחק 3. הסטטוס הרשמי שלו למשחק הוא "בסימן שאלה" (במשחק הקודם היה "בספק"). כמו כן, היא תצטרך לקבל תרומה יותר משמעותית מטייטום, שאמנם סיים עם 21 נק' במשחק 2, אבל לקח 12 זריקות בלבד. ווקר, שפתח מצוין את המשחק הקודם, יהיה חייב להיות יותר אקטיבי במחצית השנייה. בחצי השני של המשחק הקודם, ווקר רשם מדד פלוס מינוס של 20- (הנמוך במשחק) וקלע רק 3 מ-9 מהשדה.
יכול להיות שהנתון הבא נובע מהבוסריות של בוסטון, או מהעובדה שווקר לא מוצא אותו לאחרונה, אבל בשורה התחתונה: ההפרש המצטבר של כל חמשת ההפסדים של הסלטיקס בפלייאוף עומד על 19. שלושה מההפסדים היו צמודים במיוחד, כאשר אחד הוכרע בהארכה, השני בשתי הארכות והשלישי ע"י או ג'י אנונובי על הבאזר. הפעם האחרונה שהסלטיקס הפסידו משחק בהפרש דו ספרתי, הייתה לפני 32 משחקים, ב-11 בפברואר. אם החבורה בירוק רוצה ללכת על הסוף, היא תצטרך ללמוד איך להפוך את ההפסדים הצמודים הללו לניצחונות.
Boston better figure out Miami’s zone pic.twitter.com/KRSZwaLVi6
— Kirk Goldsberry (@kirkgoldsberry) September 18, 2020
העבר משחק לטובתה
16 פעמים מיאמי מצאה את עצמה בסיטואציה שהיא מובילה 0:2 בפלייאוף. המאזן שלה באותן סדרות? 0:16. ההיט מגיעים למשחק הזה עם הרבה ביטחון ומצב רוח טוב. "אני הולך להביא אליפות", אמר לראשונה ג'ימי באטלר, שחטף לא פחות משלוש פעמים בארבע הדקות האחרונות של הניצחון האחרון. מבחינה התקפית, באטלר היה שקט למדי (14 נק'), בעוד שגוראן דראגיץ' הוביל עם 25 נקודות וכמה מהלכי קלאץ' מרשימים.
בגזרת הפצועים, הרוקי כריס סילבה ייעדר, ואנדרה איגודלה שלא שיחק בחצי האחרון בגלל כאבים בגב, צפוי לחזור לרוטציה. מאז 2011, כל גמר NBA כלל או את מיאמי או את "איגי", והשנה - יש סיכוי לא רע בכלל שנקבל את שניהם. כשאיגודלה משחק, המאזן שלו בגמרים אזוריים עומד על 5:18.
מיאמי, שחזרה מפיגור 17 לראשונה מאז משחק 4 נגד אוקלהומה סיטי בגמר 2012, תרצה להמשיך לקבל תרומה מהרוקי הנפלא שלה טיילר הירו. במשחק הקודם הירו הפך לשחקן הראשון בתולדות המועדון שקולע בספרות כפולות ב-11 משחקי פלייאוף רצופים, אחרי שעקף את דוויין ווייד. הפעם האחרונה שהוא לא קלע 10+ נק', הייתה ב-1 באוגוסט במשחק הראשון בבועה. למרות ערב קליעה חלש במשחק הקודם (1 מ-8 לשלוש), בינתיים בסדרה הירו מעמיד ממוצעים של 11.5 נק', 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים למשחק. הצלף השני של ספולסטרה, דאנקן רובינסון, תיקן את הידית שלו במשחק 2 עם שש שלשות.
Someone say bad boys? pic.twitter.com/8WfikImLGq
— Heat 3x (@DadeTeflonDon) September 18, 2020
בוסטון תחזור לחיים או שמיאמי תברח בדרך לגמר ה-NBA? הצביעו בסקר>>>
