הזמן חולף במהירות מסחררת, מטשטשט רגעים משמחים וגם טרגדיות. מבלי ששמנו לב, כבר עברו שבעה חודשים מההודעה הנוראית בדבר מותו של קובי בראיינט. הלילה (בין שני לשלישי), יום אחרי שהיה אמור הבלאק ממבה לחגוג את יום הולדתו ה-42, ב-NBA ציינו את "יום קובי" (ה-24.8, שתי הגופיות שלבש בלייקרס) ושמו הונצח בשלל דרכים מכובדות.
נתחיל, איך לא, עם הלייקרס שהביסו את פורטלנד במשחק מספר ארבע בסדרת רבע גמר המערב. הקבוצה בה כיכב קובי לבשה מדים מיוחדים לזכרו שכללו הדפס של עור נחש (בלאק ממבה) וגם לב לבן עם הספרה 2 שלבשה ג'יאנה. למשחק הגיע לברון ג'יימס עם חולצה מספר 8 לזכר קובי וענד סרט אצבע עם המספר 24 וגם מן הצד של הטרייל בלייזרס, דמיאן לילארד עלה לפרקט עם נעל אחת עם הכיתוב 8 והשניה עם 24.
Tonight is about family. It's Game Day, Lakers Nation. pic.twitter.com/gFNhcVnEPL
— Los Angeles Lakers (@Lakers) August 24, 2020
Leave a Legacy. pic.twitter.com/2BhU5srKEC
— Los Angeles Lakers (@Lakers) August 24, 2020
ואיכשהו, המחווה הגדולה מכל הייתה בכלל לא מתוכננת. 4:58 דקות לסיום הרבע הראשון, קנטביוס קולדוול פופ סידר ללייקרס 8:24 על פורטלנד (אתם מבינים כבר את ההקשר) וסחט עם הקליעה גם עבירה. כשנשלח לקו, הוא החטיא את הזריקה בכוונה על מנת לאפשר לתוצאה להחזיק 28 שניות נוספות.
"ראיתי את התוצאה על הלוח, אני תמיד עושה את זה על מנת להבין מה המצב במשחק והאם אנחנו מובילים או מפגרים. הבטתי ואמרתי לעצמי, אוקיי. קובי כאן בבניין", טען לברון ג'יימס. "זה היה ערב יפה עבור הארגון וכזה שנזכור לעד".
LeBron after the game the Lakers had dedicated to Kobe Bryant : "When I looked up and saw we were up 24-8, I was like, okay, he's here in the building. It’s a beautiful, beautiful night for our franchise and something we will always remember - this moment.” pic.twitter.com/Q4AekQHNjP
— Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) August 25, 2020
"ראיתי את התוצאה ועצבן אותי להחטיא את העונשין אבל אז ראיתי את לוח התוצאות ופתאום היינו שם עם מדי הממבה. הרגשנו את האנרגיה הזו ושיחקנו בעזרתה", סיפר קולדוול פופ.
