אחרי לא מעט חיזורים מאירופה, דראגן בנדר החליט להישאר ב-NBA: רשת "ESPN" דיווחה הערב (חמישי) כי הפורוורד, ששיחק בעבר במכבי ת"א, יעזוב את הפיניקס סאנס, על ידה נבחר ב-2016, וסיכם את תנאיו בשנתיים הקרובות במילווקי באקס.
Free agent F Dragan Bender has agreed to a two-year deal with the Milwaukee Bucks, league source tells ESPN. Bender, 21, was the No. 4 overall pick to Phoenix in the 2016 NBA Draft.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 25, 2019
לבנדר (21) זו כבר התחנה השישית בקריירה: הקרואטי, שגדל בקבוצת הפאר המקומית ספליט, הוחתם במכבי תל אביב כבר כשהיה בן 17. הוא שיחק בשורות הצהובים במשך שנתיים, ולמרות מיעוט הדקות היחסי, צבר לעצמו שם של פרוספקט ובגיל 19 נבחר בדראפט של ה-NBA ע"י הפיניקס סאנס.
במדי הקבוצה מאריזונה הוא רשם שלוש עונות, כשהשיא הגיע בעונת 2017/18, אז שיחק בכל 82 המשחקים של הקבוצה (שלא העפילה לפלייאוף), ורשם ממוצע של 6.5 נק' ו-4.4 ריבאונדים למשחק. כעת, הוא עובר לתחנה הבאה כשחקן חופשי, שם הוא צפוי לשתף פעולה עם הכוכב היווני, יאניס אנטטקומפו.
