קמפיין אליפות העולם המאכזב של נבחרת ארה"ב אמנם כבר ירד מהכותרות, ובאמריקה הצפונית כבר מסתכלים קדימה לקראת הטורניר הגדול הבא כדי לתקן את הרושם - המשחקים האולימפיים בטוקיו 2020. חלק מהכוכבים הגדולים שלא היו באליפות בסין כעת מסמנים את טוקיו כיעד החזרה לנבחרת. אחרי שסטף קרי, דריימונד גרין ודמיאן לילארד הצהירו על הכוונות שלהם, היום (שישי) עשה זאת קליי תומפסון.
הגארד של גולדן סטייט ווריירס, ששיחק עם ארה"ב באליפות העולם ב-2014 ובאולימפיאדת ריו דה ז'ניירו 2016, נותח בקיץ אחרי שנפצע ברצועות הברך והוא ייעדר עוד לפחות חמישה חודשים. הכשירות שלו לטוקיו תיקבע בהתאם להתאוששות שלו במהלך העונה הקרובה ב-NBA.
"אשמח מאד לשחק עם נבחרת ארה"ב שוב", אמר תומפסון. "זאת התכנית, ממש רוצה להגיע עם הנבחרת הזאת לאולימפיאדה. זה יהיה מדהים. אליפות העולם? היה קשה לראות את ההפסד, החבר'ה האלה הקריבו את הקיץ שלהם בשביל זה".
"זאת התכנית, בהחלט", אמר אתמול קרי. "ברור שאתה לא רוצה שום פציעה או משהו כזה שתפריע. אבל בהחלט רוצה ללכת לשם. מעולם לא הייתי בנבחרת אולימפית, הייתי פעמיים בנבחרת שזכתה בזהב באליפות העולם. אני רוצה את החוויה האולימפית, בתקווה בשנה הבאה. אנחנו עדיין הטובים ביותר".
למרות הכישלון בטורניר שהקנה להם רק את המקום השביעי, ארה"ב השיגה את הכרטיס הנכסף למשחקים האולימפיים שייערכו בטוקיו בקיץ הבא, מה שאומר שבנבחרת ינסו לעלות שוב על הגל ולחזור לנחול הצלחות בכדורסל האירופי.
Klay Thompson wants to play for Team USA in 2020 Olympics if healthy https://t.co/Adhpw0tluX
— The Crossover (@TheCrossover) September 20, 2019
