בזמן ששאר הנבחרות מתכוננות לאליפות העולם בכדורסל במשחקי הכנה אחת נגד השנייה, נבחרת ארה"ב הבינה שהיריבה הראויה ביותר להתכונן מולה זו היא בעצמה. הלילה (בין שישי לשבת), החבורה החסרה של גרג פופוביץ' סיימה את החלק הראשון של מחנה האימון שלה בלאס וגאס עם משחק אימון פנימי שחשף לראשונה את הסגל המחודש לעיני המצלמות.
אחרי שסערת הסירוב לכרמלו אנתוני התפוגגה, פופוביץ' ערך ניסוי כלים ראשון לנבחרתו וחילק את הנבחרת המעוטרת לשניים: הקבוצה הכחולה והקבוצה הלבנה. הקבוצה הכחולה היא זו שיצאה עם ידה על העליונה וגברה 78:97 על הלבנים, כשג'ייסון טאטום הוביל את המנצחים עם 17 נקודות, קמבה ווקר הוסיף 14 נקודות וד'ארון פוקס תרם 12 משלו במשחק שנערך בווגאס.
לאחר המשחקון, פופוביץ' הורה לנפות את באם אדבאיו ות'דאוס יאנג, שלא ימשיכו עם הנבחרת להמשך המחנה בלוס אנג'לס. מי שכן יישארו הם מרווין באגלי ודריק וואייט, שהותירו רושם חיובי. "זה חלום שמתגשם לייצג את המדינה באליפות בינלאומית ולשחק עבור פופוביץ' וסטיב קר. אני רק בן 21 ואני משחק עם שחקנים אדירים, שמח להיות פה. אנחנו יכולים להיראות טוב יותר, אבל אנחנו רק כמה ימים ביחד, נחזור לעבודה ונשתפר", אמר ג'ייסון טייטום בסיום.
דונובן מיטשל הוסיף עקיצה לחבריו שבחרו לא להגיע לאליפות בסיום: "כולם התאחדו יחד, ברור שלכולנו היה התחייבויות קודמות לקבוצות שלנו, אבל מדובר בהקרבה כדי לשחק למען ארה"ב. כולם כאן הגיעו עם רוח קרב, אבל אנחנו מקשיבים למה שפופ אומר".
“This is about making sacrifices and playing for the USA.”@spidadmitchell chats with @KristenLedlow about his #USABMNT experience thus far! pic.twitter.com/gbwN4SodMT
— NBA TV (@NBATV) August 10, 2019
צפו בדאנק של קייל קוזמה -->
