sportFive963459 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אחת הקבוצות המסקרנות ביותר ב-NBA בעונה הקרובה, לוס אנג'לס קליפרס, קיימה הלילה (בין ראשון לשני) את יום התקשורת שלה ורגע לפניו התבהר סופית כי פול ג'ורג', אחד משני כוכבי העל שהצטרפו לקבוצה בקיץ יחד עם קוואי לאונרד, יחמיץ את פתיחת העונה.

ג'ורג' עבר ניתוחים בשתי הכתפיים במהלך הפגרה והוא מקווה להיות כשיר במהלך נובמבר. העונה תצא לדרך ב-22 באוקטובר ולקליפרס יש כבר בערב הפתיחה דרבי עצום מול הלייקרס של לברון ג'יימס ואנתוני דייויס. קוואי ייאלץ להסתדר שם, ובמשחקים הראשונים של העונה, לבדו.

אחרי הלייקרס, לקליפרס יש את ג'ולדן סטייט, פיניקס, שארלוט, יוטה וסן אנטוניו בששת המשחקים הראשונים של העונה, עד נובמבר.

ג'ורג' אמר בריאיון ל-ESPN כי יש לו עוד דרך קטנה לעבור בהליך השיקום: "אבל אני במקום בו אני רוצה להיות בשלב זה, כשהעונה תכף מתחילה. אני אוהב את קצב ההתקדמות". בהמשך סיפר ג'ורג' לכל העיתונאים כי הוא ישתתף במחנה האימונים, אך ללא מגע עם שחקנים אחרים.

מנגד, ללאונרד אין הגבלות עם הכניסה לעונה. "זו עונה שונה", הוא אמר לאחר שנשאל לגבי בריאותו. "את העונה שעברה התחלתי עם פצציעה והייתה לי גם אחת שהתמודדתי איתה לפני כן ועוד לא החלימה עד הסוף. הפעם אני מרגיש טוב, הרבה יותר טוב ממה שהרגשתי בתחילת העונה שעברה".

קוואי שותף אשתקד רק ב-60 משחקי עונה סדירה וזה השתלם לטורונטו, שקיבלה אותו מוכן ובריא לפלייאוף, שם הוא שלט ביד רמה, בדרך לזכייה באליפות ובתואר ה-MVP של סדרת הגמר מול הווריירס.