שמרה על הבית. בוסטון עשתה הלילה (בין חמישי לשישי) צעד חשוב בדרך לגמר ה-NBA כשעלתה ליתרון 0:2 מול אינדיאנה בגמר המזרח לאחר ניצחון 110:126 ב-TD גארדן. ג'יילן בראון, האיש שבזכותו הסלטיקס לא הגיעו למשחק 2 בפיגור 1:0, המשיך את המומנטום עם אחת ההופעות הגדולות בקריירה שלו, בעוד שאצל המפסידים טייריס הליברטון נפגע בשריר הירך האחורי.
אחרי שנכנס לנעלי הגיבור לפני יומיים עם שלשה מטורפת שכפתה הארכה, בראון התפוצץ עם 40 נקודות והשווה את שיאו האישי בפלייאוף. הכוכב קלע 24 נקודות במחצית הראשונה, ג'ייסון טייטום הגביר הילוך אחרי ההפסקה והירוקים ברחו בחצי השני בדרך ליתרון כפול בסדרה, כאשר הפעם הקהל המקומי יכול היה לשבת בנינוחות בדקות הסיום.
החדשות המרכזיות לקראת משחק 3 לאינדיאנפוליס עוסקות בהמסטרינג השמאלי של הליברטון, שגרם לו להחמיץ 10 משחקים בחודש ינואר. האולסטאר סבל מכאבים באותו מקום במשחק השני של הגמר האזורי הראשון בקריירה שלו וסיים את חלקו אחרי 28 דקות על הפרקט, במהלכן רשם 10 נקודות ו-8 אסיסטים (0 איבודים). איתו על המגרש קבוצתו הייתה ב-1+, לעומת 17- בלעדיו.
בראון החזיק את המדורגת ראשונה בחצי הראשון והוביל ליתרון 51:57 בהפסקה, כשלטייטום היו 4 נקודות בלבד, אך הכוכב הגדול סיים עם 23 נקודות, כמו דרק ווייט. ג'רו הולידיי סיפק עוד הופעה נהדרת וסיפק דאבל דאבל של 15 נקודות (6 מ-7 מהשדה) ו-10 אסיסטים.
פסקל סיאקם היה נקודת האור של הפייסרס, עם 28 נקודות על 13 מ-17 מהשדה. אנדרו נימהרד קלע 16, אובי טופין 11 וארון ניסמית' וטי ג'יי מקונל 9 כ"א. מיילס טרנר אכזב עם 8 נקודות (כולן בחצי השני), 4 כדורים חוזרים ו-4 איבודים.
בניגוד למשחק הקודם אותו האורחים פתחו בפיגור 12:0, הם הגיעו מוכנים והוליכו 22:27 לפני סוף הרבע הראשון. מאותו רגע בוסטון יצאה לריצת 0:20 בהובלתו של בראון שקלע בה 10 נקודות ולוח התוצאות הראה 27:42 לאחר לייאפ של טייטום. סיאקם קיזז ל-2 ברבע השלישי, אך ווייט ושני הכוכבים הירוקים דאגו להחזיר את הפער לדו ספרתי, ובלי הליברטון - אינדיאנה לא התקרבה ברבע הרביעי.
זו הייתה הפעם הראשונה בפלייאוף הנוכחי שהסלטיקס ניצחו במשחק 2 והם יקוו לשמור על המאזן המושלם שלהם מחוץ לגארדן, כשמנגד הפייסרס עדיין לא הפסידו בביתם. אחד מהרצפים הללו ייקטע בסיומו של משחק 3, שייערך בין שבת לראשון ב-03:30 שעון ישראל. על פי הדיווחים, קריסטפס פורזינגיס עשוי לשוב במשחק 4.
#CelticsWin pic.twitter.com/Llpekka6C5
— Boston Celtics (@celtics) May 24, 2024
