Maddie Meyer/Getty Images (צילום: ספורט 5)
Maddie Meyer/Getty Images | צילום: ספורט 5

בוסטון הגיעה לפלייאוף. אחרי ההפסד במשחק הקודם וסיבוב ראשון די בינוני מול אטלנטה, הסלטיקס התפוצצו הלילה (בין רביעי לחמישי) עם 87:121, ניצחון ב-34 נקודות, על פילדלפיה.

הסלטיקס קלעו 20 מ-51 מהשלוש, 39%, בזמן שאף שחקן של הקבוצה לא קלע יותר מ-25 נקודות. הם הובילו ב-27 כבר בסוף הרבע השלישי ועשו זאת ביום רע במיוחד (1 מ-7 מהשדה, 19 דקות בלבד) של ג'ייסון טייטום, דווקא כשג'ואל אמביד חוזר בפילדלפיה ואחרי הניצחון המפתיע בלעדיו במשחק הראשון בגארדן.

ג'ו מאזולה, מאמן בוסטון, חשף את התחושות בקבוצה: "היינו עצבניים וכועסים במשך 48 שעות. אהבתי את זה. זרקנו הרבה שלשות, חשבתי שההגנה שלהם הובילה להתקפה מלאת אנרגיה ופשוט זרקנו מבטים פנויים. נמשיך לחפש את האיזון הנכון, בקושי איבדנו. כשאתה זורק זריקות טובות ולא מאבד אתה מנצח". הפרשנים השונים התלהבו מהסלטיקס.

"אמביד לא נראה כמו עצמו וההתאמות הקטנות של בוסטון הפכו את המשחק לחד-צדדי", כתב אדם המילסבך מה"בוסטון גלוב". "הם פינו לאנשים את הערב", הוסיף רוב פרז, בעוד אדם קאופמן (גם הוא מהגלוב) אמר ש"זה מרגיש כאילו בוסטון מנסה יותר מדי".

ניצחון ב-34 הפרש, אגב, הוא ההפרש השלישי הכי גדול בהיסטוריית הפלייאוף העשירה של הסלטיקס. הקבוצה ניצחה 10 מ-12 משחקיה אחרי הפסד בפלייאוף בשנתיים האחרונות, כששני ההפסדים הגיעו בגמר מול גולדן סטייט בו הובילו 1:2 והפסידו 4:2. לאחר ההפסד, אגב, אמביד ירד למאזן 9:1 מול בוסטון בפלייאוף. ה-MVP מחזיק במאזן של 20:9 במשחקי פלייאוף לאחר הסיבוב הראשון וטרם הגיע לגמר הקונפרנס.