sportFive1281917 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אוהדי טורונטו חששו מהצגה של האקס המיתולוגי דמאר דרוזן שתשלח אותם הביתה, אז הם קיבלו הלילה (בין רביעי לחמיישי) הצגה של זאק לאבין, הכוכב השני של שיקגו, ששלחה אותם הביתה.

לאבין התפוצץ בקנדה עם 30 נקודות רק במחצית השנייה, בדרך לקאמבק מפיגור 19, ניצחון 105:109 שסידר כרטיס לשלב הבא בפליי-אין ו-39 נקודות בסה"כ. הבולס, שהפכו לראשונים אי פעם שדורגו 10 וניצחו משחק פליי-אין, יתארחו במיאמי בין שישי לשבת לקרב מכריע על הכניסה לפלייאוף.  

לאבין הוציא לדרך את הקאמבק, קלע 17 ברבע השלישי, 13 ברבע הרביעי ובין היתר גם קליעות עונשין חשובות בקלאץ'. הגארד בן ה-28 רשם את מדד הפלוס מינוס הגבוה על הפרקט (11+) וסיים עם 12 מ-22 מהשדה ו-13 מ-15 מהעונשין לצד 6 כדורים חוזרים.

"זאת הייתה הופעה אייקונית של לאבין, כזו שתיזכר הרבה מאוד שנים", הגיבו בתקשורת המקומית באילינוי. "ארבע השלשות שלו ברבע האחרון היממו את קנדה. הוא ייזכר כשחקן שגרם לטורונטו הנוכחית להתפרק ולבנות את עצמה מחדש".

"בין אם הייתי קולע 0 או 40, רק רציתי לעזור לנו לנצח את המשחק הזה", סיכם לאבין, "עשינו את זה, עכשיו נמשיך הלאה למיאמי ונראה מה נוכל לעשות שם". דרוזן שיבח: "כשזאק משחק ככה הוא בלתי ניתן לעצירה, אין הרבה שחקנים בעולם עם הכישרון שלו. כיף לראות שמעריכים אותו, אני יודע כמה קשה הוא עובד ואיזה בן אדם מדהים הוא".