(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

האליפות של גולדן סטייט היא גם האליפות הרביעית של קליי תומפסון. הגארד חזר משתי פציעות קשות במיוחד בשנתיים האחרונות לגמר השישי ב-6 העונות האחרונות בהן שיחק, והיום (בין חמישי לשישי) הבטיח את הטבעת.

תומפסון ידוע בזכות היכולת להשתלט על המשחק השישי. היום הוא אולי לא היה הכוכב של גולדן סטייט, בהתחשב בדקות הנהדרות של ג'ורדן פול, אך יכולת טובה במיוחד ב-3 המשחקים האחרונים, כולם ניצחונות של גולדן סטייט, הספיקה.

במשחק השישי של גמר 2019 תומפסון היה השחקן הטוב ביותר על המגרש עם 30נקודות, אך קרע את הרצועה, נאלץ לנטוש את ההתמודדות וראה את הווריירס מפסידה בלעדיו. במשחק השישי של גמר 2022 היו שחקנים טובים יותר, אך הוא סיים אותו כאלוף. סגירת מעגל מרגשת בהתחשב בפציעות הקשות שעבר.

קליי תומפסון עצמו התייחס: "אני מאושר שהצלחתי לחזור לבמה הזאת, אני גאה בחבריי לקבוצה שבנו את התשתית הזאת. אני שמח, אני מרגיש כאילו אני על ענן. היו ימים קשים, בכיתי המון. סטף ודריימונד הרימו אותי, גם איגודלה, אני שמח שאני כאן. לא יכול להאמין לזה אפילו. היו ימים שבהם לא הייתי יכול אפילו לנהוג או לעשות כלום. אחי הגדול תמיד אמר לי 'סבלנות, סבלנות, הכל ישתלם'. כל מה שאנחנו עושים זה לקלוע שלשות ולזכות באליפויות".

אודל בקהאם ג'וניור, שחקן הפוטבול הידוע ומי שהתמודד עם פציעות קשות משלו, החמיא: "בתור מי שעבר מה שעבר, אי אפשר לא להיות בצד של קליי תומפסון. הוא השראה. כל רגע של פציעה, כל רגע של סבל, בשביל זה. מוטיבציה גדולה". בקהאם נפצע במהלך הסופרבול האחרון, בו ניצח יחד עם קבוצתו הלוס אנג'לס ראמס.