בעוד שבמערב גולדן סטייט נמצאת בדרך הבטוחה לגמר ה-NBA על חשבון דאלאס, במזרח הכל פתוח. אחרי שאיבדה את יתרון הביתיות לפני יומיים, בוסטון חזרה לחייך הלילה (בין שני לשלישי) עם ניצחון 82:102 חד צדדי על מיאמי ב-TD גארדן שקבע 2:2 בגמר האיזורי והבטיח משחק 6 לכל הפחות. הסדרה תשוב לפלורידה בין רביעי לחמישי.
המשפט המוכר "היא לא הגיעה למשחק" נכתב על מיאמי שעלתה על הפרקט הירוק הלילה. הקבוצה של אריק ספולסטרה אמנם קיבלה בחזרה את ג'ימי באטלר שנעדר מהחצי השני של המפגש הקודם בעקבות כאבים בברך, אבל היא רשמה את הפתיחה הגרועה ביותר בתולדותיה ונקלעה לבור ממנו לא הצליחה לצאת.
דרק ווייט שקלע 6 נקודות במצטבר בשלושת משחקיו האחרונים החליף את מרכוס סמארט הפצוע (קרסול) בחמישייה, קלע את כל 7 הנקודות הראשונות במשחק ותוך כמה דקות לוח התוצאות הראה 1:18 לירוקים שעצרו את ההיט על 0 מ-14 מהשדה בפתיחה. גם ג'ייסון טייטום נכנס לעניינים והוביל ליתרון 11:29 כעבור 12 דקות, ובמחצית הסלטיקס הוליכו 33:57 כשטייטום עמד על 24 (הפעם השלישית בסדרה שהוא קולע 20+ במחצית הראשונה) ו-ויקטור אולדיפו על 18 (שאר חבריו קלעו 15 ב-18% מהשדה).
בוסטון לא הבריקה מחוץ לקשת (8 מ-34) אבל המשיכה לחגוג בכל פרמטר על חשבון מיאמי האומללה בדרך ליתרון שיא של 32 נקודות. האורחת שלא התקרבה להובלה בשום שלב כבר חשבה על המשחק החמישי לאורך כל המחצית השנייה ולאחר דקות ארוכות שנערכו לפרוטוקול בלבד המאמנים פינו את המקום לשחקני הספסל.
טייטום הוביל את כל הקלעים עם 31 נקודות ב-50% מהשדה לצד 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים ומדד פלוס מינוס של 37+ (הגבוה במשחק), פייטון פריצ'רד תרם 14, דרק ווייט 13, ג'יילן בראון ורוברט וויליאמס (חזר ושוב ירד לחדר ההלבשה בעקבות הפציעה בברך) 12 כ"א ואל הורפורד 5 נק', 13 ריב' ו-4 חס'.
בשורות מיאמי אולדיפו סיים עם 23 בעוד שכל שחקני החמישייה קלעו 18 במצטבר - שיא שלילי ב-NBA מאז האיחוד עם ה-ABA ב-1976. באטלר אכזב עם 6, באם אדבאיו לקח 5 זריקות בלבד וסיים עם 9, מקס סטרוס ופי ג'יי טאקר לא קלעו (0 מ-11 ביחד) ולאורי רשם 3 נקודות. בהיעדרו של טיילר הירו (מפשעה), דאנקן רובינסון וקיילב מרטין הוסיפו 14 ו-12 בהתאמה.
Got it done pic.twitter.com/ZrHbsJNHW8
— Boston Celtics (@celtics) May 24, 2022
