פלייאוף 2022 רק בחיתוליו, אבל בינתיים אפשר להגיד שאחד הכוכבים הכי גדולים שלו הוא ג'ימי באטלר, או "פלייאוף ג'ימי" אם תרצו. באטלר סחף הלילה (בין ראשון לשני) את מיאמי לניצחון 86:110 באטלנטה ו-1:3 בסדרה עם עוד הצגה גדולה שכללה 36 נקודות ב-57% מהשדה, 50% משלוש ו-92% מהעונשין, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 חטיפות, חסימה ואפס איבודים.
בארבעה משחקים עד כה בסדרה באטלר מעמיד ממוצעים נפלאים של 30.5 נקודות לצד 7.8 ריבאונדים, 5.3 אסיסטים ו-2.8 חטיפות. למעשה, הכוכב של ההיט שיפר כל נתון סטטיסטי מהעונה הסדירה פרט לאסיסטים, כאשר ההבדלים הגדולים הם בנקודות (21.4 ל-30.5), חטיפות (1.6 ל-2.8), שלשות (0.5 ל-1.8) ואחוזים משלוש (23.3% ל-44.8%).
זאת הייתה הפעם השלישית שבאטלר רשם לפחות 35 נקודות ו-10 ריבאונדים במשחק פלייאוף במדי ההיט, ובכך הוא השתווה לדוויין ווייד במקום השני, כאשר מעל כולם הוא לברון ג'יימס עם חמישה משחקים כאלו. 13 מתוך 36 הנקודות של באטלר הגיעו ברבע השני, בו מיאמי יצאה לריצת 6:28 שהפכה את המשחק ועצרה את ההוקס על 15 נקודות ברבע כולו (שיא עונתי שלילי העונה).
בתקשורת המקומית במיאמי החמיאו לכוכב בן ה-32: "ג'ימי מתעלל באטלנטה, הוא הוציא לה את הלב". באטלר ושאר חבריו מצליחים לאמלל בסדרה הזו בעיקר את הסופרסטאר הצעיר של היריבה טריי יאנג, שחוץ מסל הניצחון במשחק הקודם - יעדיף לשכוח את הפלייאוף הזה (בניגוד מוחלט להצגות שחולל לפני שנה). בארבעה משחקים ההיט עצרו את יאנג על 24 איבודים, 24 אסיסטים ו-20 סלי שדה בלבד. בין שלישי לרביעי: המשחק החמישי ואולי האחרון של יאנג העונה.
Jimmy Butler this regular season ️ playoffs:
— StatMuse (@statmuse) April 25, 2022
21.4 ️ 30.5 PPG
5.9 ️ 7.8 RPG
5.5 ️ 5.3 APG
1.6 ️ 2.8 SPG
2.1 ️ 1.3 TOV
48.0 ️ 54.3 FG%
23.3 ️ 44.8 3P%
0.5 ️ 1.8 3PM pic.twitter.com/KPxthL7Vf6
