(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

בארצות הברית נהוג לומר שמדובר בשתי המילים היפות שקיימות בעולם הספורט: Game 7, או בתרגום חופשי לעברית - משחק מספר שבע. והלילה (בין שישי לשבת) הוכרע כי סדרת חצי גמר המזרח תגיע בדיוק לאירוע הזה - בוסטון סלטיקס גברה 95:108 על מילווקי באקס בחוץ, השוותה ל-3:3 את הסדרה - וקיבלה הזדמנות נוספת להדיח את האלופה, ב-TD גארדן הביתי, במשחק שביעי ומכריע שיתקיים ביום ראשון בערב (22:30 שעון ישראל).

הכל היה, לכאורה, בידיים של אלופת ה-NBA: לאחר הניצחון שלה בבוסטון ביום חמישי, היא קיבלה כל מה שקבוצה חולמת עליו - הזדמנות לסגור עניינים בבית. ואכן, הלילה היא חזרה ל"פיסרב סנטר" ביתרון 2:3, בידיעה שניצחון יעניק לה את המקום בגמר המזרח. אבל מול בוסטון הנוכחית, הדברים אף פעם לא כל כך פשוטים: אחרי רבע ראשון צמוד, הסלטיקס השתלטו על המשחק ברבע השני - ואף עלו ליתרון דו ספרתי. במחצית, האורחת הוליכה בעשר נקודות - 43:53.

השחקנים של אודוקה לא איבדו את היתרון, אבל בדקות האחרונות היה נראה שהפער מצטמצם - הסלטיקס כבר הובילו ב-15 נקודות הפרש, אבל מילווקי חזרה, ובתחילת הרבע השלישי הורידה את הפער לשש בלבד - 84:78. אלא שאז הגיע טייטום, עם 11 נקודות רצופות, והביא את הסדרה הביתה. 

טייטום שוב הוכיח שהוא קורץ מחומר של שחקנים גדולים, עם 46 נקודות ב-43 דקות, בתוספת של 9 כדורים חוזרים (כולם בהגנה), ו-4 אסיסטים. יחד איתו, היו שם ג'יילן בראון עם 22 ומרקוס סמארט עם 21 משלו.

אצל האלופה, גם ערב מפלצתי של יאניס אנטטקומפו עם 44 נקודות ו-20 (!) ריבאונדים לא הספיק; ג'רו הולידיי הוסיף 17 ופט קונאוטון, מהספסל, תרם 14 נקודות. בשורה התחתונה, הקבוצה שהניפה את הגביע בעונה שעברה רחוקה משחק חוץ אחד מהדחה מוקדמת מדי. וזה, כאמור, כשהכל היה לה בידיים. הסדרה הכי איכותית של הפלייאוף מגיעה להכרעה הדרמטית ביותר, ואנחנו כבר לא יכולים לחכות.