שלושה חודשים חלפו מאז שראיין טוראל נרשם לדראפט ה-NBA ומשך את תשומת הלב של חובבי הכדורסל בישראל. הכתב הבכיר של ESPN אדריאן ווז'נרובסקי צייץ את שמו של טוראל, שחולם להפוך ליהודי-דתי הראשון אי פעם בליגה הטובה בעולם, ומאז חייו של הכישרון בן ה-23 כבר לא נראו אותו דבר.
בין רגע טוראל הפך מכוכב בדיוויז'ן 3 (שיחק ב'ישיבה יוניברסיטי') וסנסציית רשת לפרוספקט NBA, שמכוון להגיע לטופ ולעשות היסטוריה. הגארד שמתנשא לגובה של 2.00 מטר הוביל בעונה החולפת את כל הליגות במכללות בארצות הברית עם למעלה מ-27 נקודות למשחק, ובחודשים האחרונים התמקד במטרה הגדולה שלו: להיבחר בדראפט 2022 שייערך הלילה (בין חמישי לשישי) בברקליס סנטר שבברוקלין בשעה 03:00.
רגע לפני הדראפט, טוראל העניק ראיון ל"ערוץ הספורט" בו שיתף את התחושות לקראת הדראפט, סיפר האם לדעתו יעלה על הלוח, תיאר את החודשים האחרונים שעברו עליו והתייחס לעתידו המסקרן - שכולל דילמה לא פשוטה.
איך עברו עליך החודשים האחרונים מאז שנרשמת לדראפט 2022?
"אני לא יודע אם אתם יודעים את זה, אבל לצערי יום לפני הקומביין של הג'י ליג שברתי את עצם המסרק החמישית בכף הרגל ולא יכולתי להשתתף. מאז לא ממש שיחקתי כדורסל, כך שלא יכולתי להתאמן אצל קבוצות NBA ופספסתי את התהליך המקדים לדראפט. כן נבחנתי ע"י מילווקי באקס לפני שנפצעתי".
איך היה עם הבאקס?
"הלך לי מצוין, שיחקתי ממש טוב. מילווקי קבוצה נהדרת, זה ארגון מקצועי וכל מי שפגשתי היה נחמד מאוד אליי. האימון היה מעולה, ניהנתי".
איך כף הרגל שלך כרגע?
"אני עוד מתאושש, עדיין נותרו לי כמה שבועות עד שאוכל לשוב לפרקט. בינתיים אני עובר פיזיותרפיה ומרים משקולות במטרה להשתפר".
Ryan Turell is entering the NBA draft and looking to become the first
— NBACentral (@TheNBACentral) March 15, 2022
Orthodox Jewish player in NBA history, per ESPN
"Being the first Orthodox Jew in the NBA would mean the world to me, and a dream come true, God willing." pic.twitter.com/ciDkHQ8Dsg
בחזרה לחודש מארס: מה גרם לך להחליט להירשם לדראפט הקרוב?
"הרגשתי שזה התזמון הנכון מבחינתי ושהשגתי את מה שרציתי בישיבה. לאורך העונה עקבו אחריי ב-NBA, כך שזה הרגיש לי הדבר הנכון לעשות".
כשווז' צייץ את השם שלך - הטלפון שלך התפוצץ?
"לגמרי, הטלפון שלי מתפוצץ בכל יום מחדש מאז, זה מגניב מאוד. לי באופן אישי אין טוויטר, אבל אנשים כתבו לי 'וואו! ווז' צייץ עליך' ואני יכול לומר שזאת הייתה חוויה כיפית".
אותו ציוץ השפיע עליך בצורה כזו או אחרת?
"כמובן שהוא הוסיף לחץ אבל זה דבר טוב שנותן לו עוד מוטיבציה, אני אוהב להתמודד עם לחץ וליהנות מהדרך. זה גרם לי לעבוד אפילו יותר קשה, אני פשוט אוהב את המשחק הזה".
משום שבחרת להישאר בישיבה ולא לשחק בדיוויז'ן 1, השאלה המרכזית סביבך ברגע שנרשמת לדראפט הייתה האם תוכל לבוא לידי ביטוי גם ברמות הגבוהות יותר. בחודשים האחרונים כן התמודדת מול שחקנים בכירים, איך היה לך?
"הפעם הראשונה שבאמת ראו אותי מתמודד ברמה גבוהה הייתה ב'פורטסמות' קומביין' (מחנה יוקרתי) ובהחלט לקח לי משחק אחד כדי להתאים את עצמי לקצב, אבל אחר כך התרגלתי וקלעתי בערך 15 נקודות למשחק ב-45% מחוץ לקשת. הרגשתי שהסתגלתי מצוין לרמה ושאני מסוגל לשחק בה. כל השחקנים במחנה היו כאלה מהמכללות הגדולות בדיוויז'ן 1 וחלקם ללא ספק ייבחרו בדראפט. התרשמתי מטייריס מרטין מקונטיקט (קלע 13 נק' בממוצע אשתקד)".
בעקבות אותה חוויה, אתה חושב שאם היית משחק בדיוויז'ן 1 בעונה החולפת הייתה יכול לקלוע 15 נקודות למשחק?
"אני לא יודע מה היה קורה אבל אני בהחלט בטוח ומאמין ביכולות שלי על הפרקט. אין לי ספק שהייתי מציג יכולת טובה מאוד בדיוויז'ן 1".
אילו אלמנטים שיפרת בחודשים האחרונים?
"השתפרתי בהכל. שמתי דגש על האתלטיות ועל הפן הפיזי. אני אוכל בריא מאוד, רצתי המון והתחזקתי משמעותית. בנוסף, הזריקה שלי הפכה להרבה יותר מהירה ובכלל בזכות העובדה ששיחקתי נגד שחקנים טובים יותר השתפרתי בעצמי כשחקן. אני מרגיש שבקיץ הפכתי לכדורסלן טוב יותר".
איך התחושות לקראת הדראפט הלילה?
"לצערי לא יכולתי באמת להתאמן עבור קבוצות NBA בגלל הפציעה, כך שהסיכויים שלי להיבחר לא גבוהים במיוחד, אני ריאלי. לשמחתי, קיבלתי כמה הצעות לעונה הבאה מקבוצות ג'י ליג ומקבוצות בכירות בליגת העל בישראל".
פנו אליך גם מנבחרת ישראל?
"לא שידוע לי, אבל אני בטוח שהם ירצו לעקוב אחריי בג'י ליג או בליגת העל, במיוחד בגלל שלא כל כך ראו אותי הקיץ. לייצג את ישראל יהיה חלום עבורי".
תספיק להחלים בזמן כדי להשתתף בליגת הקיץ של ה-NBA?
"הייתי אמור לשחק בליגת הקיץ, אבל לצערי זה לא יתאפשר בגלל הפציעה. אני מאמין גדול שהכל קורה מסיבה מסוימת".
איפה אתה רואה את עצמך פותח את עונת 2022/23?
"בג'י ליג או בישראל".
מה הדבר הכי חשוב לך בהחלטה האם לשחק בג'י ליג או בליגת העל?
"אני רוצה להגיע למקום שיאפשר לי לשפר ולהרחיב את המשחק שלי. המטרה היא לשחק בקבוצה מנצחת שגם תיתן לי במה. אני רוצה לנצח, אני מאוד תחרותי כבן אדם ואני מקווה לשחק בקבוצה תחרותית".
אם תבחר בג'י ליג, תרצה להגיע לישראל בהמשך הקריירה שלך?
"אין ספק בכלל. מאז ומתמיד רציתי לשחק בישראל, זה תמיד היה אחד החלומות הגדולים שלי. אני מתכנן לשחק בישראל בקריירה שלי, בין אם זה יקרה בעתיד הקרוב או הרחוק".
ולסיום, מה יש לך לומר לישראלים שקוראים את זה ועוקבים אחריך?
"תודה לכולם, אני מעריך את האהבה והתמיכה. אני מקווה להמשיך להשתפר, לעורר גאווה ולתת השראה לאנשים על מנת שלא יפחדו להיות מי שהם ושיתגאו בכך שהם יהודים או כל דבר אחר. אל תתנו לשום דבר לעצור אתכם, אתם יכולים לעמוד בכל היעדים שלכם בחיים".
Fascinated to get a feel for one of the 2022 NBA Draft pool’s mystery men, Ryan Turell.
— Jon Chepkevich (@JonChep) April 14, 2022
The Yeshiva star led all of college basketball in scoring at 27.1 PPG and was the first prospect to declare for this year’s draft.
One of two non-D1 players here at the 2022 PIT. pic.twitter.com/KS7Y16NXhC
