צפו בשני המהלכים המכריעים של הספלאש בראת'רס בנגן הווידאו למעלה>>
גולדן סטייט וממפיס סיפקו הלילה (בין ראשון לשני) את המשחק הכי מהנה לצפייה עד כה בפלייאוף 2022. בתום 48 דקות מדהימות במהלכן אי אפשר היה למצמץ לרגע, הווריירס השיגו ניצחון 116:117 בחוץ, עלו ליתרון 0:1 בחצי גמר המערב ולקחו את הביתיות.
מה היה לנו במשחק הזה? הצגות יחיד, מהלכים מהפנטים, שיאי קריירה בפלייאוף, שיא NBA, הרחקה שנויה במחלוקת, קאמבק מפיגור 13, דרמה ושתי פעולות בקלאץ' שבסופו של דבר הכריעו את הכף. אחרי שהצעירים המוכשרים השתוללו על הבמה הגדולה עם הופעות מדהימות, הספלאש בראת'רס היו אלו שאמרו את המילה האחרונה.
כ-36.5 שניות לסיום קליי תומפסון צלף את השלשה המכריעה ופחות מ-20 שניות לסיום סטף קרי רשם את אחד המהלכים היותר גדולים שלו בקריירה בצד ההגנתי, כשחסם את מוראנט ופצח בטראש טוק לעברו: "נעלתי אותך!". עד כמה המשחק הזה היה משוגע? לאחר אותו בלוק, תומפסון נשלח אל הקו והחטיא פעמיים - למרות שהוא קלע העונה ב-90% מהעונשין. למזלו, מוראנט החטיא ב-3.6 השניות שנותרו לו והווריירס עלו ל-0:1.
עבור תומפסון, שקלע כמה וכמה סלים גדולים במדי גולדן סטייט, זה בסך הכל היה סל השדה השני בקריירה שלו בו העלה את קבוצתו ליתרון בדקה האחרונה של משחק פלייאוף. הפעם הראשונה שזה קרה הייתה במשחק 5 בגמר 2019 נגד טורונטו. קליי פתח רע מאוד (סיים עם 6 מ-19 מהשדה), אך הצליח להגיע מוכן לזריקה הכי חשובה במשחק: "שיחקתי עצבני ואז אנדרה איגודלה ניגש אליי ואמר לי להירגע". ברשת הגיבו לסל: "מה חדש? תומפסון ממשיך לשבור לבבות בפלייאוף". הקלע המוביל של שארלוט מיילס ברידג'ס צייץ: "זה לא חדש לקליי". דמיאן לילארד הוסיף: "חוסן נפשי של אלופים".
הספלאש בראת'רס נתנו את החותמת הסופית למשחק הזה אבל אלו שרקדו על הפרקט לאורך רוב אורכו היו הכוכבים הצעירים. ג'ה מוראנט היה רשום על 14 נקודות רצופות ברבע האחרון באמצעות נקודות/אסיסטים וסיים עם 34 נקודות, 10 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, ג'רן ג'קסון ג'וניור הוסיף 33 נקודות (6 מ-9 משלוש) ו-10 ריבאונדים ובצד השני ג'ורדן פול שוב נראה כאילו הוא נולד לגולדן סטייט, כשרשם 31 נקודות, 9 אסיסטים ו-8 כדורים חוזרים מהספסל.
למעשה, זאת הייתה הפעם הראשונה בהיסטוריה בה שלושה שחקנים בני 22 ומטה קלעו 30+ נקודות כ"א במשחק פלייאוף. עד הלילה רק צמד אחד בגיל 22 ומטה קלעו 30+ באותו משחק פלייאוף - קווין דוראנט וראסל ווסטברוק (3 פעמים) באוקלהומה סיטי. מוראנט וג'קסון ג'וניור יקוו להפוך את הסדרה, אבל זה לא יהיה פשוט, בין היתר בגלל הנתון הבא: גולדן סטייט ניצחה 12 סדרות ברציפות בהן היא ניצחה את משחק מספר 1.
Klay Thompson's 3-pt FG with 36.6 sec left was his 2nd career go-ahead FG in the final minute of his playoff career.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 1, 2022
The other?
2019 Finals Game 5 vs the Raptors, the game before he tore his ACL. pic.twitter.com/lFfMq9xn6w
Championship resilience.
— Damian Lillard (@Dame_Lillard) May 1, 2022
