לפני כמעט שנה טריי יאנג היה על גג העולם. הוא הדיח את ניו יורק ניקס, שלח הביתה את פילדלפיה ואפילו עלה ליתרון 0:1 על מילווקי בגמר המזרח אחרי הופעה מטורפת של 48 נקודות ו-11 אסיסטים. כשמחברים את כל זה מקבלים פלייאוף בכורה היסטורי, אבל דווקא את הפלייאוף השני בקריירה שלו יאנג ירצה לשכוח כמה שיותר מהר ו"לשמחתו" הסיוט נגמר הלילה (בין שלישי לרביעי) כשמיאמי השלימה 1:4 על אטלנטה עם ניצחון 94:97.
מספרי הסדרה של יאנג נגד מיאמי:
משחק 1: 8 נקודות ב-0.83% מהשדה (1 מ-12), 4 אסיסטים ו-6 איבודים.
משחק 2: 25 נקודות ב-50% מהשדה (10 מ-20), 7 אסיסטים ו-10 איבודים.
משחק 3: 24 נקודות ב-43% מהשדה (6 מ-14), 8 אסיסטים ו-3 איבודים.
משחק 4: 9 נקודות ב-27% מהשדה (3 מ-11), 5 אסיסטים ו-5 איבודים.
משחק 5: 11 נקודות ב-17% מהשדה (2 מ-12), 6 אסיסטים ו-6 איבודים.
יאנג ייקח מהפלייאוף הזה אך ורק את סל הניצחון הדרמטי שלו במשחק 3, כי חוץ מאותו רגע גדול הוא נראה פשוט חסר אונים מול הגנת הברזל של ההיט. את הסדרה הוא סיים עם 22 סלי שדה, 30 אסיסטים ו-30 איבודים, נתון בלתי נתפס שמספר את כל הסיפור העגום מבחינתו.
יאנג צנח מ-28.4 נקודות בממוצע למשחק בעונה הסדירה ל-15.4 בפלייאוף - ההפרש השלילי השני הכי גדול ב-25 העונות האחרונות ב-NBA. עוד נתון שיאנג לא ירצה לקרוא הוא שבארבע הדקות האחרונות של ממפיס - מינסוטה הלילה, ג'ה מוראנט (13) קלע יותר ממנו בכל המשחק (11). 3 מתוך 4 המשחקים הכי חלשים שלו העונה הגיעו בסדרה הזאת. מחוץ לקשת, אגב, הוא עמד על 18% נגד מיאמי.
הפרשן סקיפ ביילס לא ריחם על כוכב ההוקס: "קייל לאורי וג'ימי באטלר לא שיחקו, ויאנג נעצר על 2 מ-12 מהשדה ו-11 נקודות במשחק הדחה. אגיד את זה שוב - 'אייס טריי' הוא אוברייטד בצורה מגוחכת. הוא נמס בכל משחק בסדרה הזו". לפני כמה ימים יאנג הודה כי "מאז ימי התיכון שלו לא שמרו עליו ככה" ולאחר ההדחה פרגן וטען כי ההגנה של מיאמי בסדרה הייתה הטובה ביותר שהוא פגש בחייו.
The Heat melt Ice Trae and the Hawks, and ELIMINATE Atlanta from the postseason pic.twitter.com/rsEGyr00R7
— SportsCenter (@SportsCenter) April 27, 2022
ומה הלאה? קודם כל, אטלנטה תנסה לרשום עונה טובה בהרבה מ-2021/22 כי ההדחה בסיבוב הראשון מסמלת את האכזבה שנפרסה על כמה חודשים. בתחילת 2022 ההוקס מצאו את עצמם במקום ה-12 במזרח עם מאזן 25:17, אך ריצה מאוחרת סידרה להם מקום בפליי-אין ובסופו של דבר גם מקום בטופ 8. נזכיר כי לולא המחצית השנייה המטורפת של יאנג במשחק הפליי-אין המכריע אצל קליבלנד בחוץ, אטלנטה אפילו לא הייתה בשמינייה.
יאנג חתום על חוזה ארוך טווח במועדון, כך גם ג'ון קולינס שנשאר למרות כל השמועות, דנילו גלינארי יהיה בעונה האחרונה לחוזה שלו (21.5 מ' דולר, רק 5 מ' דולר מובטחים) וגם קלינט קאפלה, בוגדן בוגדנוביץ', קווין הרדר וג'יילן ג'ונסון עם חוזה. לאטלנטה יש אופציה על דיאנדרה האנטר (שהפגיז 35 נק' במשחק 5) ואונייקה אוקונגוו. האוהדים יכולים להיות מעודדים מהעובדה שהחמישייה של יאנג, בוגדנוביץ', הרדר, קולינס וקאפלה שכיכבה בפלייאוף הקודם פתחה רק ב-9 משחקים העונה בעקבות פציעות שונות, וניצחה 8 מתוך ה-9.
השחקנים שיהפכו לחופשיים וינסו את מזלם בפרי אייג'נסי הם דילון רייט, קווין נוקס, לו וויליאמס, גורגי דיינג, טימותי לואאו קבארו וסקיילר מאיס. ניתן לצפות לשינויים בשחקני המשנה, כאשר המטרות הגדולות של הקבוצה יהיו רכז מחליף בכיר וסמול פורוורד.
במהלך חודש מאי אטלנטה תגלה האם החוזה החדש של יאנג שווה 212 מ' דולר או 175.5 מ' דולר, לפי חמישיות העונה שיפורסמו (מקום באחת החמישיות יסדר לו 212 מ' דולר), ובחודש יוני היא תקבל את ההזדמנות הכי גדולה שלה להתחזק הקיץ - עם בחירת סיבוב ראשון. ההוקס יבחרו במקום ה-16 וכן בסיבוב השני במקום ה-44.
