(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

עוד דרמה בחסות פלייאוף 2022. בתום קרב נהדר בחצי גמר המזרח, מילווקי שמרה הלילה (בין שבת לראשון) על הבית מול בוסטון וגירדה ניצחון 101:103 בדרך ליתרון 1:2 בסדרה. יאניס אנטטוקומפו הצטיין עם 42 נקודות (16 מ-30 מהשדה) לצד 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, בעוד שהכוכב הגדול בצד השני פשוט נעלם.

הסלטיקס כבר מחקו פיגור 14 במאני-טיים וחשבו שהם בדרך לניצחון שני רצוף על האלופה, אבל היה חסר להם עוד קצת כדי להשלים את המשימה ולהחזיר את הביתיות. לקצת הזה קראו ג'ייסון טייטום. השחקן הכי טוב של בוסטון ואולי של הפלייאוף הזה עד הלילה נעצר בתזמון הכי גרוע שיש מבחינתו על 10 נקודות, 3 אסיסטים, 4 מ-19 מהשדה ו-0 מ-6 משלוש. טייטום, אגב, החטיא את כל 10 הזריקות שלו מהשדה כשהוא נשמר על ידי ווסלי מת'יוז.

גם עם היכולת המחרידה הזו של טייטום לאימה יודוקה היה עם מי לצאת למאבק. ג'יילן בראון (27 נקודות ו-12 ריבאונדים) ואל הורפורד (22 נקודות, 16 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) הצטיינו ברבע האחרון והפכו פיגור 80:66 ליתרון 99:100 פחות מדקה לסיום, אבל אנטטוקומפו והולידיי קלעו את שני הסלים הכי חשובים במשחק שהצילו את הבאקס.

בוסטון הייתה צריכה עוד 0.2 שניות על השעון כדי לכפות הארכה, אך המזל שיחק לרעתה והזדמנות גדולה שהייתה בין הידיים שלה התפספסה (במיוחד לאור העובדה שהיא קלעה ב-36.8% מהשדה ו-27.3% משלוש). מרכוס סמארט שנפצע במשחק 1 חזר לפרקט, צימק ל-103:101 מהקו, החטיא את השנייה בכוונה וב-4.6 השניות שנותרו הסלטיקס לא הצליחו לקבוע שוויון מקרוב. הורפורד כבר ראה את הכדור החוזר שלו נכנס, אבל השופטים הלכו למוניטור ופסלו את הסל המאוחר.

בהיעדרו של קריס מידלטון הפצוע, ג'רו הולידיי סייע ליאניס עם 25 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 חטיפות, ברוק לופז תרם 13 נק' ו-10 ריב' ופאט קונוטון צלף 11 נק' והוריד 8 כדורים חוזרים. מנגד דרק ווייט קלע 14 מהספסל, רוברט וויליאמס הוסיף 10 וסמארט 9, כמו גרנט וויליאמס. בין שני לשלישי: משחק מספר 4.

מהלך המשחק:
החמישייה של מילווקי: ג'רו הולידיי, גרייסון אלן, ווסלי מת'יוז, יאניס אנטטוקומפו וברוק לופז.
החמישייה של בוסטון: מרכוס סמארט, ג'יילן בראון, ג'ייסון טייטום, אל הורפורד ורוברט וויליאמס.

שתי הקבוצות הלכו פנימה בפתיחה, כאשר אנטטוקומפו קבע את הטון בדקות הראשונות עם 7 נקודות מהירות שהעלו את מילווקי ליתרון 9:13 כעבור קצת יותר מ-5 דקות. וויליאמס ובראון איזנו ל-13:13 אך פאט קונוטון צלף מהפינה כדי לעלות ל-13:16 ולגרור פסק זמן מצד אימה יודוקה.

שתי הקבוצות הרבו להחטיא, מייק בודנהולזר ביצע צ'אלנג' מוקדם מדי שאפילו לא הפך את השריקה לעבירת תוקף נגד יאניס ולאחר זריקה של טייטום שיצאה החוצה לפני הבאזר, נקבעה תוצאת הרבע הראשון: 19:22 למילווקי. טייטום עמד על 1 מ-5 מהשדה לאחר 12 דקות.

שני הכוכבים הגדולים נקלעו למרדף בפתיחת הרבע השני כשיאניס ניסה לחסום את טייטום במתפרצת אבל נכנס לפוסטר ומספר 0 בירוק שסחט עבירה עם הדאנק נפגע בידו בעת הנחיתה אך התאושש והשלים אנד וואן מהקו בדרך ליתרון 28:30. אנטטוקומפו ענה עם הדאנק השני שלו ברבע, חסימה על טייטום ועוד סל קל בצבע שהעלה את המארחת ל-39:42 כשלוש דקות וחצי לסיום החצי הראשון.

אנטטוקומפו הוסיף כמה סלים גדולים מול ההגנה החזקה של בוסטון שהתקשתה להסתדר איתו, עד שירד לספסל עם שלוש עבירות לקראת סוף המחצית. מאותו רגע הסלטיקס יצאו לריצת 0:7 שנחתמה עם שלשה מהפינה של גרנט וויליאמס ובהפסקה בוסטון הובילה 46:50. ב-24 הדקות הראשונות יאניס רשם 20 נק' ו-9 ריב'. 

מילווקי פתחה מצוין את המחצית השנייה, הכריחה את בוסטון לחמישה איבודים מוקדמים ברבע השלישי ועלתה ליתרון 54:62 - הגדול במשחק וגם הפיגור הכי גדול של הסלטיקס במשחק חוץ בפלייאוף הזה. המומנטום נמשך עם אסיסט של יאניס להולידיי במתפרצת, שקבע יתרון דו ספרתי ראשון במשחק, 56:66.

יודוקה לקח פסק זמן וחניכיו יצאו ממנו עם דאנק של גרנט וויליאמס ושלשה של סמארט שצימקו ל-66:61 כ-5 דקות וחצי לסיום הרבע. מת'יוז נעץ שלשה חשובה שהחזירה לדו ספרתי והולידיי ולופז הגדילו את הפרש השיא ל-14, 66:80. בוסטון הוסיפו נקודה מהקו וכעבור שלושה רבעים מילווקי הובילה 67:80. בוסטון נעצרה על שיא שלילי בפלייאוף הזה של 17 נקודות ברבע השלישי ומילווקי קבעה שיא חדש בפלייאוף 2022 עם 34 נקודות ברבע.

אנטטוקומפו עמד על 3 מ-21 משלוש בפלייאוף אך סוף סוף צלף מחוץ לקשת וקבע 73:86 למילווקי בתחילת הרבע האחרון. בראון קלע שלשה משלו, הורפורד צימק את הפרש השיא בחצי בדרך ל-88:81 ולאחר סל נוסף של בראון במעבר שקבע 90:85 בודנהולזר הזעיק פסק זמן.

בראון הגיע ל-11 נקודות ברבע האחרון כשעדיין נותרו לו כשש דקות וחצי, לאחר אנד וואן מוצלח שצימק ל-92:88 ושם עוד קצת לחץ על האלופה. גם הורפורד המשיך לחגוג ברבע המכריע והוריד את ההפרש ל-97:95, ו-3:44 דקות לסיום סמארט צימק ל-97:96. אנטטוקומפו הגדיל ל-96:99 אבל בראון הוסיף ארבע רצופות מהקו שסידרו לסלטיקס יתרון 99:100, ראשון מאז 51:52.

כ-45 שניות לסיום יאניס סידר לבאקס יתרון 100:101 עם סל גדול, בראון החטיא בצד השני והולידיי הגדיל ל-100:103 לאחר 'פלואטר' בסוף שעון כשנותרו 11.2 שניות להתמודדות. הולידיי ביצע עבירה על סמארט שקלע את הראשונה מהקו ובגלל המצב בעבירות הקבוצתיות נאלץ להחטיא בכוונה את השנייה. שחקן ההגנה של העונה רשם החטאה מושלמת, שחקני בוסטון נאבקו על הכדור החוזר במטרה לכפות הארכה אבל עד שהכדור נכנס מידיו של הורפורד - זה כבר היה מאוחר מדי ומילווקי יצאה עם ניצחון 101:103 ו-1:2 בסדרה.