מבין המועדונים הכי מצליחים ב-NBA בשנים האחרונות, אפשר לומר שהמועדון הכושל ביותר הוא יוטה ג'אז. יוטה העפילה לפלייאוף בכל אחת משש העונות האחרונות, אבל לא הצליחה להגיע לגמר המערב פעם אחת כאשר שלוש פעמים הודחה בסיבוב הראשון ושלוש פעמים בשני - 4:0, 4:1 ו-4:2 בעונה שעברה אחרי ארבעה הפסדים רצופים ללוס אנג'לס קליפרס. אתמול (בין חמישי לשישי) ככל הנראה הגיע הרגע בו הג'אז הבינו שמשהו חייב להשתנות.
יוטה קיבלה בפלייאוף הנוכחי מתנה ענקית עם הבשורה שלוקה דונצ'יץ' פצוע, אך למרות שהכוכב הסלובני פספס חצי סדרה היא נכנעה 4:2 לדאלאס והודחה לעיני כ-18,000 אוהדים מאוכזבים ומיואשים. מכיוון שהמערב עתיד להתחזק בעונה הבאה, הג'אז מבינים היטב שאם לא יזעזעו את הסגל - גם בעונה הבאה הם ייצאו לחופשה בשלב מוקדם.
דונובן מיצ'ל הצהיר לאחר ההדחה שהוא מעוניין להישאר בסולט לייק סיטי (למרות כל השמועות על חזרה הביתה לניו יורק) ואם זה אכן יקרה, קיים סיכוי גבוה שאת העונה הבאה הוא יפתח ללא רודי גובר. ביממה שאחרי ההפסד הכואב, ב"אתלטיק" עסקו בעתיד של המועדון ושל גובר, הסבירו מדוע "טרייד על גובר זאת האופציה היחידה" והציעו כמה יעדים אפשריים לענק הצרפתי.
"אנחנו לא יודעים אם זה סוף הרומן בין מיצ'ל לגובר, אבל זה בהחלט מרגיש ככה", נכתב. "הקליפרס בעונה שעברה ודאלאס העונה התעללו בגובר בפלייאוף באמצעות 'סמול-בול', ויוטה כמעט לא ניצלה את יתרון הגובה שלה בהתקפה. הג'אז חוששים שמיצ'ל ירצה לעזוב בעתיד לניו יורק, וכדי לוודא שזה לא יקרה הם יצטרכו לבצע זעזוע. המשמעות היא להעביר את גובר בטרייד".
חוץ מהצד המקצועי, בסיום עונת 2023/24 מיצ'ל יוכל לחתום על חוזה סופר-מקס (רק ביוטה) אם ייבחר לאחת מחמישיות העונה בעוד שנתיים, מה שגם עשוי להשפיע על ההחלטה שלו להישאר. "לא צריך להיות מהנדס גאון כדי להבין שהרוח נושבת לכיוון של טרייד על גובר", הוסיפו. נציין כי הסנטר יהפוך לשחקן חופשי רק ב-2026, כאשר יש לו אופציית שחקן בשנה האחרונה.
היעדים האפשריים של גובר
שארלוט
"אם יש קבוצה אחת שעשויה לצרף את גובר תמורת שלל נכסים, כמו שפילדלפיה עשתה בטרייד של ג'יימס הארדן, זו שארלוט. ההורנטס צמאים לחוסם ויש להם מספיק כסף כדי לספוג את 170 מיליון הדולרים של גובר בארבע השנים הקרובות. אם זה ייצא לפועל גורדון הייוורד קרוב לוודאי יחזור ליוטה וההורנטס אולי יוותרו גם על הבחירות ה-13 וה-15 שלהם בדראפט הקרוב".
אטלנטה
"תחילה הטרייד הזה נראה מוזר כי לאטלנטה כבר יש סנטר בדמותו של קלינט קאפלה, אבל בגלל זה הוא יכול לעבוד. ההוקס יכולים לשלוח את קאפלה וג'ון קולינס עבור גובר ורודי גיי, בעסקה שעשויה לתרום לשני הצדדים. אולי נראה בעסקה הזאת גם את שני הבוגדונביץ' (בוגדן ובויאן) מחליפים קבוצות?".
טורונטו
"גובר מתאים לטורונטו מכמה סיבות. לראפטורס אין סנטר אמיתי, הם אוהבים שחקנים בינלאומים, יש להם גמישות כלכלית ויש להם הרבה פורוורדים שהם יכולים לשלוח ליוטה. או ג'י אנונובי ככל הנראה יהיה מרכז העסקה מצד הקנדים ואליו יצטרפו בחירות דראפט וגבוה כמו ת'דיאוס יאנג או כריס בושה. ואולי טורונטו תעביר את פסקל סיאקם בגלל שהוא הופך לשחקן חופשי ב-2024?".
ניו יורק
"זה נראה רחוק מהמציאות, אבל אי אפשר להספיד את הניקס כשזה נוגע לטריידים על כוכבים, ואיזו דרך טובה יותר לגרום למיצ'ל לא לחזור הביתה מאשר לשלוח לשם את גובר? עסקה עם ניו יורק תהיה חייבת לכלול את אוון פורנייה ושחקנים נוספים כמו קאם רדיש ונרלנס נואל. אולי גם בחירות או 'סיין אנד טרייד' עם מיצ'ל רובינסון. הניקס לא במצב שהם חייבים לעשות 'אול-אין', אבל זה מעולם לא הפריע להם לעשות את זה".
ממפיס
"מכל היעדים, זה יכול להיות המעניין ביותר, כי ממפיס יכולה להציע הכל ליוטה. הדבר היחיד שהגריזליס צריכים זה לשפר את עמדת הסנטר, משום שכמו שראינו בסדרה נגד מינסוטה - סטיבן אדאמס לא מספיק נייד כדי להתמודד מול חמישה שחקנים על קשת השלוש וג'רן ג'קסון ג'וניור מבצע יותר מדי עבירות כדי לתפקד כסנטר. קו קדמי של ג'קסון ג'וניור וגובר יהיה מפחיד, ולממפיס לא תהיה בעיה להציע טרייד כזה כי הם יהיו 19 מיליון דולר מתחת לתקרת השכר ויש להם שתי בחירות סיבוב ראשון (22 ו-29) בדראפט הקרוב. טרייד של אדאמס, דיאנטוני מלטון, קסבייר טילמן וג'ון קונצ'ר על גובר יציב את הג'אז הרבה מתחת לתקרת השכר והם יוכלו להתחזק בפרי אייג'נסי. ממפיס יכולה גם להעביר בטרייד את זאיר וויליאמס הצעיר".
