סוויפ ראשון בפלייאוף 2021 ב-NBA. מילווקי באקס הביסה בפעם השלישית ברציפות את מיאמי היט, 103:120 בפלורידה, השלימה 0:4 בסדרה והעפילה לחצי גמר המזרח בצורה המרשימה ביותר שניתן להעלות על הדעת. בשלב הבא היא תחכה למנצחת בסדרה בין ברוקלין לבוסטון (1:2 לנטס).
אחרי שהמשחק הראשון הסתיים בסל ניצחון דרמטי של כריס מידלטון שקבע 105:107 בתום הארכה, יאניס אנטטוקומפו וחבריו לקחו שליטה מוחלטת על הסדרה וניצחו את כל שלושת המשחקים הבאים בפער דו-ספרתי. בכך הם לא רק השלימו סוויפ מרשים, אלא גם נקמה ספורטיבית מתוקה מאוד מבחינתם - אחרי שהפסידו לאותה מיאמי 4:1 בחצי גמר המזרח בבועה בשנה שעברה.
A year after the Heat knocked them out of the playoffs, the Bucks get their revenge pic.twitter.com/GWhmuKUs1K
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 29, 2021
בעוד בשני ההפסדים הקודמים מיאמי כלל לא הייתה בעניינים, הפעם היא לחלוטין ירתה לעצמה ברגל. המארחת הייתה בשליטה כמעט מוחלטת במחצית הראשונה, אבל לא ידעה לייצר בריחה משמעותית, זאת למרות הופעה חלשה מאוד ב-24 הדקות הללו מצד אנטטוקומפו וכריס מידלטון. ההיט ירדו להפסקה ביתרון 7 נקודות בלבד - ושילמו על כך מחיר כבד: ה-MVP המכהן ומידלטון התעוררו, ברין פורבס המשיך ללהוט מעבר לקשת (7 מ-14 במשחק) - והבאקס הפכו את התוצאה בדרך לעוד ניצחון קליל בסופו של דבר.
לצד השגת הכרטיס לשלב הבא, אנטטוקומפו גם עשה היסטוריה פרטית. הוא רשם את הטריפל-דאבל הראשון שלו במסגרת הפלייאוף - 20 נקודות, 15 אסיסטים ו-12 כדורים חוזרים. ברוק לופז היה הקלע הבולט עם 25, פורבס הוסיף 22 ומידלטון סיים עם 20. בצד השני, באם אדבאיו בלט עם 20 נקודות ו-14 ריבאונדים, אבל גם הוא לא הצליח להושיע את מיאמי. כעת, חובבי NBA רבים יחכו למה שצפויה להיות אחת ה-סדרות של הפלייאוף הנוכחי, בהנחה שברוקלין אכן תחלוף על פני בוסטון.
The nail in the coffin!! pic.twitter.com/cF2N6eFZow
— Milwaukee Bucks (@Bucks) May 29, 2021
מהלך המשחק
הקרב הרביעי בסדרה נפתח בחוסר דיוק בשני הצדדים. אצל מיאמי, באם אדבאיו איבד לא פחות משלושה כדורים בחמש הדקות הראשונות, מה שמנע מהמארחת לקחת שליטה מוקדמת ולנצל את הפתיחה העגומה של הבאקס. כמה עגומה? מילווקי עמדה על 4 מ-13 מהשדה בדקות הללו, כולל 0 מ-3 ל-3 של פט קונאטון, שקיבל מקום בחמישיה במקום דיוינצ'נזו הפצוע. 8:10 להיט אחרי 5 דקות.
הבאקס לא ממש התעוררו גם בהמשך הרבע הראשון והוסיפו לקלוע באחוזים רעים מאוד. יאניס אנטטוקומפו, למשל, סיים את 12 הדקות הללו עם 0 מ-5 מהשדה, והקבוצה כולה עם 1 מ-10 מעבר לקשת ו-9 מ-26 בכלל (32 אחוז). למרות זאת, מיאמי לא הצליחה לברוח וסיימה את הרבע ביתרון 4 נקודות בלבד - 22:26.
defense ️ offense pic.twitter.com/2DnmLwZSIu
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) May 29, 2021
Bam in his pic.twitter.com/WGzIzM8XSa
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) May 29, 2021
OH. MY. GIANNIS. pic.twitter.com/1AITS7tF7z
— Milwaukee Bucks (@Bucks) May 29, 2021
אחרי מחצית ראשונה בשליטה, אבל בלי בריחה יוצאת דופן, מיאמי שילמה מחיר בתחילת החצי השני. שחקני ההיט חזרו לא חדים מחדר ההלבשה, קלעו 6 נקודות בלבד בכמעט 7 דקות של כדורסל, וראו את הבאקס הופכים ל-70:77, בעיקר בזכות התעוררות של כריס מידלטון.
מילווקי המשיכה להתעלל בהגנה המארחת ופתחה כבר פער של 12 נקודות, זאת כאמור אחרי שפיגרה ב-7 נקודות בהפסקה. עם זאת, 8 נקודות רצופות של קנדריק נאן ועוד שלשה חשובה של גוראן דראגיץ', השאירו את ההיט בעניינים. 85:91 לבאקס בסיום הרבע השלישי.
20-4 RUN!! pic.twitter.com/4sYZqNqXrS
— Milwaukee Bucks (@Bucks) May 29, 2021
Don't let Khris get hot!! pic.twitter.com/JHWbpqNnl6
— Milwaukee Bucks (@Bucks) May 29, 2021
BUCKS. IN. FOUR. pic.twitter.com/fgbemm6P27
— Milwaukee Bucks (@Bucks) May 29, 2021