(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

לפני 17 ימים, קבוצה שנחשבה כמועמדת להעפלה לגמר ה-NBA הורתה לשחקן שנכלל בחמישיית ההגנה של העונה לשמור על טריי יאנג. אז זה היה בן סימונס מפילדלפיה שניסה את מזלו, ולא הצליח, והלילה (בין רביעי לחמישי) מועמדת אחרת להעפלה לגמר (מילווקי) עשתה את אותו הדבר עם שחקן אחר מחמישיית ההגנה, ג'רו הולידיי, וגם הפעם זה לא צלח.

יאנג, הכוכב הבלתי מעורער של אטלנטה, תפס פיקוד בשני המקרים במשחק הפתיחה של הסדרה, ועשה פשוט מה שהוא רוצה. הלילה זה הסתיים עם 48 נקודות ו-11 אסיסטים, כשהוא היה רחוק 4 כדורים חוזרים מטריפל-דאבל בניצחון על הבאקס. "לייצר תכנית משחק עם הגנה אישית על יאנג זה משהו שהרבה קבוצות בליגה חייבות לעשות", נכתב ב-ESPN. הולידיי, שהתקשה מאוד מול הרכז, אמר אחרי המשחק: "זה קשה, במיוחד כשהוא משתמש בזריקות ה'פלאוטר'. זה מרגיש כאילו הכל הולך לפח".

גם יאניס אנטטקומפו, אחד משחקני ההגנה של העונה, החמיא ליאנג: "אנחנו חייבים לעשות עבודה יותר טובה איתו, הוא ימשיך לקלוע בצורה הזאת, וגם ימשיך להגיע למצבים בהם הוא יכול להגביה להטבעה. זה נותן לו ביטחון. אנחנו חייבים להקשות עליו כמה שיותר, לגרום לו לשחק כמה שיותר אחד-על-אחד. הוא שחקן מצוין".

כמובן שגם חבריו לקבוצה של יאנג היו מרוצים והחמיאו לו. אחד מהם שהתראיין אמש היה ג'ון קולינס, שאמר: "הוא בחור נועז. זאת האמת. הוא חי בשביל הרגעים האלה". קווין הרדר הוסיף: "אני עמדתי שם וחשבתי לעצמי 'הוא באמת עשה את זה עכשיו?'".