(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

כריס פול פשוט לא נגמר, בניגוד לרצף הניצחונות של הניקס. הרכז הפנומנלי של פיניקס רשם הלילה (בין שני לשלישי) עוד רגע קסום בעונה הגדולה שלו ושל קבוצתו, כשעצר כמעט במו ידיו של הניקס שכבר פנטזו על הניצחון העשירי ברציפות.

ניו יורק פיגרה 111:107 כדקה וחצי לסיום, האוהדים שנכחו במדיסון סקוור גארדן השכיחו את מגבלות הקורונה, הסאנס היו צריכים לשמור על ריכוז כדי להימנע מהפסד שלישי רצוף, ואז, בשיא המאני טיים, ההצגה של CP3 התחילה.

תחילה פול קלע "סטפ-בק" אך מהר מאוד ג'וליוס רנדל צלף שלשה שצימקה ל-113:110. בפוזשן הבא רנדל דאג להיצמד לפול בזמן שקריאות "דיפנס" נשמעו מהיציעים, אבל ה'פוינט גאד' לא התרגש וקלע סל בלתי אפשרי תוך הגנה גדולה. הניקס לא קלעו בצד השני והרכז של פיניקס העניש עם עוד שלשה שהשלימה שבע רצופות שלו בדרך לניצחון 110:118 ששם סוף לרצף של הניקס וקירב את הסאנס מרחק משחק בודד מהמאזן הטוב בליגה. ברשתות מיהרו להגיב: "כריס פול הוציא את הנשמה מרצף הניצחונות של הניקס".

"אין מקום טוב יותר לשחק בו", אמר פול, שסיים עם 20 נקודות ושישה אסיסטים. "האווירה בגארדן מיוחדת. הבהרנו לחבר'ה הצעירים לפני כן שזה לא עוד משחק בעונה הסדירה". דווין בוקר, שקלע 33, החמיא לרכז: "היכולת של כריס פול לקלוע ככה בקלאץ' היא כמו ביטוח עבורנו. אין מה לעשות נגדו. זה כריס פול, הוא קולע את הזריקות האלו".  

בזמן שפיניקס עשתה את העבודה מול הקבוצה הלוהטת ב-NBA, יוטה פישלה מול אחת הקבוצות החלשות העונה ב-NBA, מינסוטה. הג'אז ספגו סוויפ עונתי מהטימברוולבס (3:0) אחרי הפסד 105:104, עליו רשומים דיאנג'לו ראסל ורודי גובר. ראסל כי הוא קלע את סל הניצחון, וגובר כי הוא אפשר לראסל לקלוע את סל הניצחון.

כשנותרו פחות משש שניות על השעון ומינסוטה הייתה בפיגור 104:103, גובר התבלבל לגמרי בהגנה אחרי חסימה פשוטה והשאיר את הגארד של מינסוטה פנוי בדרך לסל הניצחון הקל בקריירה שלו. בסיום הסנטר הצרפתי לקח אחריות: "אם לא הייתי מפשל במהלך האחרון, היינו מנצחים את המשחק. זה עליי. זה אחד מאותם מהלכים שאתה רואה שוב בהילוך החוזר ואתה פשוט מרגיש מטומטם".