(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

רוב הצופים הישראלים מכירים הרבה יותר טוב את וושינגטון מאשר מרבית האמריקאים. בזמן שאנחנו צפינו לילה אחר לילה בדני אבדיה וקבוצתו, הקהל הרחב מעבר לים עקב אחרי הוויזארדס מרחוק, אבל הלילה (בין רביעי לחמישי), לאור ההצלחה האחרונה של הקבוצה מהבירה - האמריקאים סוף כל סוף זכו לטעום מהקבוצה הלוהטת ב-NBA.

לראשונה בעונת 2020/21 וושינגטון שודרה בטלוויזיה הארצית (ESPN), והיא לא אכזבה. קבוצתו של אבדיה השלימה סוויפ עונתי על לוס אנג'לס לייקרס עם ניצחון 107:116, ה-11 שלה ב-13 המשחקים האחרונים. מי שהובילו את הוויזארדס, כפי שיכולתם לנחש, היו ראסל ווסטברוק (18 נקודות, 18 ריבאונדים ו-14 אסיסטים) ובראדלי ביל (27 נקודות ב-61% מהשדה).

בעקבות השידור הארצי שחשף את וושינגטון בפני כמות אנשים אדירה, בין אם אלו הפרשנים הבכירים או אחרון האוהדים בבר כלשהו באמריקה, המחמאות לא איחרו להגיע. שחקן העבר ג'מאל קרופורד שאל בחשבון הטוויטר שלו האם הוויזארדס יעפילו לפלייאוף, ופרשן ESPN קנדריק פרקינס ענה לו: "כן בהחלט".

פרקינס המשיך והתייחס לתופעת ווסטברוק באופן ספציפי: "ווסטברוק משחק את הכדורסל בין הטובים ב-NBA. כשאתם מזכירים את סטף קרי, כריס פול ודמיאן לילארד, אל תשכחו את ראסל". בהקשר לפלייאוף, לאחרונה צ'ארלס בארקלי אמר: "אף קבוצה בחוף המזרחי לא תרצה לפגוש את הוויזארדס בסדרה".

אחרי שבסיום ההפסד לסן אנטוניו ווסטברוק דיבר על התדמית שלו בנוגע למספרים והטריפל דאבלים ("אין שחקנים כמוני, אם זה היה קל כולם היו עושים את זה"), הפעם הכוכב התמקד באופי הבעייתי שנוצר לו כלפי חוץ: "אין אחד ששיחק איתי או אימן אותי ויכול להגיד שאני שחקן חבר רע לקבוצה או בן אדם רע. אני בן אדם שרוצה לראות אחרים מצליחים, זהו זה".

"אני משחק כדי לנצח ולהתחרות", המשיך ראסל. "על הפרקט אני לא חייב להיות נחמד, אני עולה לשחק כדי לפרק. מחוץ למגרש אני מוכן להיפתח ולדאוג לכך שאני גם בן אדם. כדורסל זה משחק מהנה, תיהנו ממנו".