(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

יממה אחרי החסימה המכריעה שלו נגד לוס אנג'לס קליפרס שהבטיחה ליוטה יתרון 0:1 בסדרת חצי גמר המערב, רודי גובר חזר לכותרות הודות להגנה המפורסמת שלו. הלילה (בין רביעי לחמישי), גובר נבחר ברוב קולות לשחקן ההגנה של עונת 2020/21 ב-NBA. זאת הפעם השלישית בארבע השנים האחרונות שהסנטר הצרפתי קוטף את התואר הנחשק.

גובר עשה היסטוריה לא קטנה עם הזכייה בתואר. הכוכב בן ה-28 הפך לשחקן הרביעי אי פעם שנבחר לשחקן ההגנה של העונה 3+ פעמים, אחרי דווייט הווארד (3), בן וואלאס (4) ודיקמבה מוטומבו (4). גובר קיבל 84 מתוך 100 הקולות למקום הראשון, וסיים עם 464 נקודות בסה"כ, 177 יותר מהסגן שלו בן סימונס. בהמשך הרשימה ניתן למצוא את דריימונד גרין במקום השלישי, באם אדבאיו במקום הרביעי ויאניס אנטטוקומפו, שזכה אשתקד, במקום החמישי.  

"זאת תחושה מדהימה", סיכם גובר שחתם את העונה הסדירה עם ממוצעים של 14 נקודות למשחק לצד 13.5 ריבאונדים ו-2.7 חסימות (שיא קריירה). "אם מישהו היה אומר לי כשהתחלתי לשחק כדורסל שאזכה בתואר שחקן ההגנה של ה-NBA שלוש פעמים, לא הייתי מאמין לו. להיות חלק מרשימה של ארבעה שחקנים שזכו בתואר הזה שלוש פעמים זה מדהים. לאמא שלי יש את החלק הכי גדול בתארים הללו, היא האמינה בי בתור ילד ונתנה לי לעשות מה שרציתי".  

בינתיים בצד המזרחי של ארצות הברית החיפושים אחר מאמן חדש בבוסטון בעיצומם: הג'נרל מנג'ר החדש של המועדון בראד סטיבנס סיים לראיין את צוות האימון של הסלטיקס (עוזריו עד לפני כמה ימים), וכעת הוא יתפנה לראיונות עם עוזרי המאמן הבאים מרחבי הליגה: צ׳ונסי בילאפס (קליפרס), דרווין האם וצ׳ארלס לי (מילווקי), ג׳מאל מוסלי (דאלאס) ואימה יודוקה (ברוקלין).

חוץ מבוסטון, ישנן שלוש קבוצות נוספות שמחפשות מאמן: אורלנדו שנפרדה מסטיב קליפורד, פורטלנד שהפרידה כוחות עם טרי סטוטס ואינדיאנה שפיטרה אמש (רביעי) את נייט ביורקגרן, אחרי שהאחרון "איבד את חדר ההלבשה" בעונתו היחידה בקבוצה, כפי שדווח מעבר לים.