(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

כשדני אבדיה סיים את העונה, הכתבים השונים של וושינגטון פרסמו מספר כתבות שעסקו בשאלה אחת: מי ימלא את המקום של הפורוורד הפותח? מי שקיבל הלילה (בין שישי לשבת) את הדקות של אבדיה ולקח את ההזדמנות בשתי ידיים, היה אנתוני גיל.

בניצחון השביעי ברציפות של הוויזארדס, 109:129 על הת'אנדר, גיל שימש כאקס פקטור מהספסל עם 9 נקודות ב-80% מהשדה, 10 ריבאונדים ומדד פלוס מינוס של 20+ (הגבוה במשחק) ב-20 דקות. הנקודות והריבאונדים הם כמובן שיאי קריירה עבור גיל ב-NBA.

גיל הגשים את החלום בקיץ האחרון כשהצטרף לליגת הכדורסל הטובה בעולם אחרי כמה עונות טובות ביורוליג במדי חימקי מוסקבה, אבל היכולת שלו באירופה לא הרשימה במיוחד את אנשי וושינגטון: עד המשחק הלילה, הפורוורד שותף ב-18 משחקים בלבד ושיחק בממוצע 5 דקות למשחק. ללא אבדיה ורוי האצ'ימורה, ולאור יכולת חלשה של איזק בונגה שפתח בחמישייה, גיל קיבל דקות מוקדמות ששכנעו את סקוט ברוקס לפתוח איתו בחצי השני.

"אנתוני עובד יותר קשה מכל שחקן שאי פעם ראיתי", אמר ברוקס בסיום. "אני חושב שכולם שמחים בשבילו. אני גאה בו, אם יש דבר אחד שאפשר לומר עליו זה שהוא תמיד מוכן. בכל משחק הוא מסתכל על המזכירות כאילו הוא הולך להיכנס". גיל סיכם: "התפקיד שלי הוא למצוא את מקומי ולעזור. אעשה כל מה שהמאמן מבקש ממני. זה קשה לא לדעת אם אתה הולך לשחק, הרגליים שלך לא עובדות כמו של שאר השחקנים, אבל אני אוהב את זה. אהבתי הכל בשנה הזאת".